Las economías y comunidades de América Latina sienten más que nunca el poder de las remesas en 2025. El dinero enviado a casa por los migrantes, a menudo llamado remesas, ha aumentado a niveles récord, brindando un salvavidas para millones de familias. En 2024, América Latina y el Caribe recibieron alrededor de $161 mil millones en remesas, continuando una tendencia de crecimiento de una década. Estos flujos se han vuelto vitales para las economías nacionales y el bienestar de los hogares en toda la región. Desde aquellos que envían dinero a Colombia o Guatemala para apoyar a sus familiares, hasta los responsables de seguir el intercambio de divisas, el impacto es profundo. Este informe explora la importancia económica de las remesas en países clave (Colombia, República Dominicana, Brasil, Perú, Chile, Guatemala y México), los beneficios sociales para las comunidades y las familias, y cómo las plataformas digitales como sendvalu están aumentando el acceso y la eficiencia en 2025.

Salvavidas Económico para las Economías Latinoamericanas

Las remesas son ahora pilares de muchas economías latinoamericanas, a menudo superando a otros flujos financieros. México ilustra esta escala: los migrantes enviaron a casa $64.7 mil millones en 2024, un aumento del 2.3% respecto al año anterior, el 11º récord anual consecutivo. Esto representa alrededor del 4-5% del PIB de México y más del doble de lo que México gana por exportaciones de petróleo. De hecho, las remesas son la mayor fuente de ingresos extranjeros de México, superando los ingresos por petróleo, turismo o exportaciones manufactureras. Se estima que alrededor de 1.8 millones de hogares mexicanos son apoyados por estos flujos. No es sorprendente que México sea el segundo mayor receptor de remesas del mundo (después de India).

Los países más pequeños dependen aún más de las remesas. Guatemala recibió $21.5 mil millones en 2024, un asombroso 19% del PIB. Casi una quinta parte de la economía que llega a través de transferencias bancarias sustenta el gasto y el crecimiento. La República Dominicana obtuvo alrededor de $10.8 mil millones (≈8.8% del PIB) en 2024, una cantidad que, junto con los ingresos récord del turismo, sostuvo el consumo interno a pesar de los vientos en contra globales. Colombia vio cómo las remesas aumentaban a $11.85 mil millones en 2024 (alrededor del 2.8% del PIB). Las remesas se han convertido ahora en la segunda fuente de divisas de Colombia (después de las exportaciones de petróleo), subrayando lo crucial que son los dólares de los migrantes para su economía. Incluso en la economía más grande de Sudamérica, Brasil, las remesas juegan un papel: los brasileños en el extranjero enviaron aproximadamente $3.9 mil millones en 2023, una contribución significativa (comparable a un sector de exportación de tamaño mediano) que ayuda a la economía de Brasil, aunque es una pequeña fracción del PIB de Brasil. Perú recibió alrededor de $4.2 mil millones en 2023 y sigue aumentando, gracias a la diáspora peruana en EE. UU., España y otros lugares. En contraste, el más rico Chile tiene una comunidad emigrante más pequeña: las remesas fueron solo del orden de $100 millones en 2024 (un mero 0.03% del PIB de Chile). Esto destaca la diversidad regional: las remesas son un cambio de juego para algunos países y modestas para otros.

Flujos de Remesas de 2024 por País (aprox.):

México: $64.7 mil millones (≈4.5% del PIB) – un salvavidas económico más grande que las exportaciones de petróleo, apoyando ~1.8 millones de hogares.

Guatemala: $21.5 mil millones (19% del PIB) – un gran impulso para la economía, casi una quinta parte del PIB.

República Dominicana: $10.8 mil millones (8.8% del PIB) – crítico para el consumo, en su mayoría enviado desde EE. UU.

Colombia: $11.85 mil millones (2.8% del PIB) – ahora una de las principales fuentes de ingresos extranjeros después de las exportaciones de petróleo.

Brasil: ~$3.9 mil millones (2023) – significativo en términos absolutos, aunque <0.2% del PIB, reflejando un gran impacto de la diáspora.

Perú: ~$4.2 mil millones (2023) – crecimiento continuo de las contribuciones de la diáspora (principalmente de América del Norte y Europa).

Chile: ~$0.1 mil millones (0.03% del PIB) – impacto mínimo, debido a las menores salidas migratorias de Chile.

Estos flujos actúan como un estabilizador económico. Durante las recesiones o después de desastres naturales, las remesas tienden a mantenerse estables o incluso aumentar, proporcionando divisas fuertes y estimulando la demanda cuando fallan otras exportaciones. Por ejemplo, las remesas de México han aumentado cada año desde 2014, incluso durante la pandemia. En muchas naciones de América Central y el Caribe, las remesas superan con creces la ayuda extranjera o la inversión, convirtiéndose en el motor principal de la resiliencia económica. Cuando alguien envía dinero a Guatemala o Honduras, inyectan fondos que a menudo superan lo que esos países reciben en inversión extranjera directa. En total, las remesas a América Latina crecieron alrededor del 5% en 2024 para alcanzar un nuevo récord, aunque este fue un ritmo más lento que el aumento posterior a la pandemia de 2021-2022. Incluso un crecimiento modesto en tales volúmenes es impresionante, y los datos tempranos de 2025 sugieren que los flujos siguen siendo robustos. Los responsables de las políticas señalan que una posible desaceleración económica en EE. UU. o cambios en la política de inmigración son riesgos a tener en cuenta, pero por ahora las remesas siguen batiendo récords y sustentando la estabilidad financiera en toda la región.

Impacto Social: Familias, Comunidades e Historias Personales

Más allá de la macroeconomía, las remesas tienen un profundo impacto humano en las sociedades de América Latina. A menudo se describen como dinero de salvavidas, fondos que mantienen a flote a los hogares, reducen la pobreza y crean oportunidades. Millones de familias latinoamericanas dependen de transferencias mensuales de familiares en el extranjero para pagar necesidades básicas como alimentos, vivienda y servicios públicos. De hecho, los estudios muestran que las remesas han reducido significativamente la pobreza y la desigualdad de ingresos en los países latinoamericanos. Estos fondos van directamente a las comunidades, llegando a menudo a áreas empobrecidas o rurales que no se benefician de otros flujos financieros (como la inversión extranjera). Por ejemplo, en México, las remesas fluyen principalmente a estados rurales del sur y regiones más pobres, ayudando a equilibrar las disparidades regionales. El dinero enviado por un trabajador de la construcción en Los Ángeles podría estar financiando la compra de comestibles de una madre y las cuotas escolares de los niños en Chiapas. Cuando los migrantes envían dinero a la República Dominicana, esos dólares impulsan el consumo en tiendas y mercados locales, amplificando la actividad económica a nivel de base.

Bienestar familiar: El primer uso de las remesas suele ser para gastos esenciales: alimentos, medicinas, alquiler y servicios públicos. Las encuestas confirman que las familias priorizan lo básico: el dinero de las remesas se utiliza para poner comida en la mesa, cubrir la atención médica y mantener las luces encendidas. Para millones de hogares de bajos ingresos, este ingreso complementario marca la diferencia entre salir adelante o quedarse sin nada. Por ejemplo, alrededor del 60% de los trabajadores mexicanos tienen empleos informales con poca seguridad laboral. Las remesas proporcionan una red de seguridad crucial para estas familias, especialmente durante golpes como enfermedades, pérdida de empleo o desastres naturales. Durante la pandemia de COVID-19, por ejemplo, las remesas resultaron ser \"nada menos que un salvavidas\" en muchas comunidades, compensando la pérdida de ingresos locales y ayudando a las familias a superar la crisis.

Educación y oportunidad: Las remesas también abren puertas para la próxima generación. Una parte significativa se invierte en educación: matrícula, útiles escolares, uniformes, brindando a los niños oportunidades que sus padres quizás no tuvieron. Es común escuchar historias como la de un padre en Nueva York que orgullosamente financia la educación universitaria de sus hermanos menores en Bogotá, o una madre que trabaja en el extranjero para que sus hijos en Guatemala puedan seguir estudiando. De hecho, la evidencia vincula las remesas con una mayor inscripción escolar y logros educativos en los países receptores. Estas transferencias alivian la presión sobre los niños para abandonar la escuela y trabajar, y permiten a las familias costear los gastos educativos. El resultado son jóvenes mejor educados que tienen la oportunidad de romper el ciclo de la pobreza, uno de los legados más perdurables de las remesas.

Empoderamiento de las mujeres: Las remesas a menudo llegan a manos de mujeres, lo que puede cambiar de manera positiva la dinámica familiar. En muchos casos, las principales receptoras de remesas son mujeres: esposas, madres y abuelas que gestionan el presupuesto familiar. En Guatemala, alrededor del 63% de los receptores de remesas son mujeres; en Colombia, alrededor del 70% son mujeres. Este flujo constante de fondos empodera a las mujeres que se quedan atrás para tomar decisiones financieras. Con dinero del extranjero, las mujeres pueden tener más voz en cómo se gastan los fondos, priorizando la nutrición, la atención médica y la educación de los niños. El impulso económico también puede elevar el estatus de las mujeres en comunidades tradicionalmente patriarcales, ya que controlan efectivamente los fondos cuando sus cónyuges migran. Además, algunas mujeres utilizan las remesas para iniciar pequeñas empresas (un puesto de mercado, una tienda de costura, etc.), multiplicando el impacto al generar ingresos locales. En resumen, estas transferencias no solo apoyan a las familias, sino que también pueden fomentar el empoderamiento y el espíritu empresarial de las mujeres en el terreno.

Desarrollo comunitario: A nivel comunitario, las remesas acumulativas pueden transformar pueblos. A medida que los migrantes aportan dinero a sus lugares de origen, a menudo se ven nuevas casas construyéndose, pequeñas empresas abriendo y servicios locales mejorando. En El Salvador o Guatemala rural, por ejemplo, se destacan las casas financiadas por remesas (a veces llamadas casas de remesas) por su construcción más sólida. Algunos pueblos incluso organizan asociaciones locales donde los migrantes financian colectivamente proyectos comunitarios, como arreglar una carretera, renovar una escuela o construir un pozo de agua, demostrando el poder de desarrollo de los dólares de la diáspora. Si bien estas iniciativas varían, el efecto general es claro: las remesas aumentan el gasto local, lo que crea empleos en el comercio minorista, la construcción y los servicios. Este estímulo económico de base puede elevar a comunidades enteras con el tiempo.

En resumen, cuando los migrantes envían dinero a México u otros países de origen, están haciendo mucho más que apoyar a sus propios familiares: están impulsando el crecimiento económico y el progreso social en sus comunidades nativas. Generaciones de niños han crecido más saludables y mejor educados gracias a las inversiones familiares financiadas por remesas. Las tasas de pobreza e incluso las tasas de criminalidad tienden a ser más bajas en áreas con altos flujos de remesas, ya que la necesidad económica es menos apremiante. Es una historia humana notable: sacrificios personales en el extranjero que se traducen en vidas mejores y esperanza para las familias de toda América Latina.

Un ejemplo personal puede ilustrar este impacto humano: Una tarde en un pequeño pueblo, el teléfono de una madre se ilumina con un mensaje simple: \"Fondos recibidos\". Sonríe, sabiendo que las cuotas escolares de sus hijos para el próximo trimestre están aseguradas y que habrá comida en la mesa todo el mes. Escenas como esta se repiten a diario en América Latina, donde el dinero ganado con esfuerzo enviado desde el extranjero sostiene a millones de familias. Estas viñetas subrayan por qué las remesas a menudo se celebran en el Día Internacional de las Remesas Familiares: son verdaderamente un sustento para quienes las reciben.

Plataformas digitales que mejoran el acceso y la eficiencia

En 2025, la forma en que se envían las remesas es casi tan importante como la cantidad que se envía. El auge de las plataformas digitales y las fintech ha revolucionado el panorama de las remesas, haciéndolo más rápido, más económico y más accesible para enviar dinero a la República Dominicana, Guatemala o cualquier otro país. Atrás quedaron los días de enviar giros postales en papel o esperar largas filas en Western Union. Hoy en día, una parte creciente de personas utiliza servicios en línea y móviles para transferir dinero a través de las fronteras con solo unos toques en sus teléfonos inteligentes.

La revolución digital: En toda América Latina, casi todas las remesas ahora se reciben en algún momento a través de medios electrónicos. Por ejemplo, en México, el 99,1% de las transacciones de remesas en 2024 llegaron por transferencia electrónica (solo el 0,7% en efectivo). Esto refleja la amplia adopción de canales digitales por parte de los remitentes. Los migrantes en Estados Unidos, España o en otros lugares pueden usar aplicaciones y sitios web fáciles de usar para enviar dinero directamente desde sus cuentas bancarias o tarjetas, sin necesidad de manejar efectivo físico. El resultado es una comodidad extraordinaria: un trabajador de la construcción en California puede enviar 300 dólares a su madre en México durante su pausa para almorzar desde su teléfono, y en cuestión de minutos ella recibe una notificación de que el dinero está disponible para retirar o depositado en su cuenta bancaria. Transferencias inmediatas, rastreables y seguras se están convirtiendo en la norma, reemplazando el antiguo modelo de giros que tardaban días.

Ahorro en costos: Las remesas digitales están reduciendo drásticamente las comisiones y los costos de tipo de cambio que disminuyen el valor de las transferencias. Tradicionalmente, enviar dinero a través de agentes o bancos en América Latina era caro: el costo promedio global de enviar 200 dólares fue de alrededor del 6,4% a finales de 2023. Eso significa que un migrante que envía 200 dólares al mes podía perder casi 150 dólares al año solo en comisiones, dinero que su familia en casa necesita desesperadamente para alimentos o educación. La competencia de las fintech está reduciendo estos costos. Usar un servicio en línea o una aplicación móvil puede ser significativamente más barato: aproximadamente un 18% menos que enviar efectivo a través de un agente tradicional en promedio en América Latina. Menores comisiones y mejores tipos de cambio significan que más de cada dólar enviado llega realmente a manos del destinatario. Esto es crucial para maximizar el impacto de las remesas en la lucha contra la pobreza. Algunas soluciones digitales más recientes (incluidas las transferencias basadas en criptomonedas mediante stablecoins) prometen reducir aún más las comisiones, apuntando al objetivo de desarrollo sostenible de la ONU de un costo del 3% o menos. Cada dólar ahorrado en comisiones es un dólar que puede destinarse al libro de texto de un niño o a una visita al médico.

Mayor acceso: Las plataformas digitales también están ampliando el acceso a las remesas en zonas desatendidas. Los servicios de dinero móvil y billeteras electrónicas están facilitando que personas en aldeas rurales o sin cuentas bancarias reciban fondos. En América Latina, alrededor del 43% de las remesas ya se reciben a través de canales digitales (como depósitos bancarios, billeteras móviles o tarjetas prepago). Aunque muchos beneficiarios aún prefieren el retiro en efectivo – especialmente en áreas rurales donde la alfabetización digital o la confianza en los bancos es menor – la tendencia está cambiando. Servicios como DaviPlata en Colombia o Tigo Money en Centroamérica permiten incluso a usuarios con teléfonos básicos recibir dinero en una billetera electrónica que pueden retirar en efectivo en un punto cercano. Las empresas de transferencias en línea están asociándose con bancos locales, instituciones de microfinanzas, tiendas de abarrotes y proveedores de telecomunicaciones para ampliar sus redes de pago en lugares remotos. Por ejemplo, sendvalu trabaja con más de 215.000 puntos de pago en todo el mundo, incluidas cooperativas rurales, pequeñas tiendas minoristas e incluso servicios de entrega a domicilio, para garantizar que los destinatarios en áreas alejadas puedan acceder al efectivo de manera conveniente si lo necesitan. Al combinar las vías digitales con la entrega local de última milla, las plataformas están cerrando la brecha entre la red global de fintech y la puerta del pueblo.

Velocidad y transparencia: La tecnología ha mejorado enormemente la velocidad y la transparencia de las transferencias. En lugar de preocuparse por si el dinero se perdió en tránsito, remitentes y receptores ahora pueden rastrear las remesas en tiempo real a través de aplicaciones. Las notificaciones informan a ambas partes cuando el dinero está disponible. Esto genera confianza y tranquilidad, un factor importante cuando las familias dependen de un apoyo oportuno para necesidades urgentes. Además, los registros digitales de las transacciones de remesas pueden ayudar a construir un perfil financiero para los beneficiarios, lo que potencialmente mejora su acceso a otros servicios financieros (crédito, seguros), un aspecto de la inclusión financiera que está emergiendo como beneficio. Más personas integradas en el sistema financiero formal mediante remesas móviles significan más oportunidades para ahorrar y acceder a préstamos en el futuro.

En conjunto, el paso a lo digital ha hecho que enviar dinero a casa sea más fácil, seguro y eficiente que nunca. Hace una década, un trabajador migrante podía tener que tomarse medio día libre para ir a una oficina de envíos y pagar una comisión elevada; hoy puede comparar tipos de cambio en una aplicación y enviar dinero en segundos, a menudo con tarifas más bajas. La pandemia de COVID-19 aceleró esta adopción digital, ya que los confinamientos obligaron a remitentes y receptores a probar opciones sin efectivo. Para 2025, tanto empresas tradicionales como startups fintech estarán compitiendo intensamente en el mercado internacional de transferencias, impulsando la innovación. Empresas como sendvalu y otras están apoyando esta revolución digital ofreciendo plataformas fáciles de usar, sólidas medidas de seguridad y amplias redes de pago que llegan incluso a los no bancarizados. El resultado no es solo más comodidad para los clientes, sino también un impulso al impacto de desarrollo de las remesas: cuando las transferencias son más rápidas y baratas, las familias reciben más valor y pueden resolver sus necesidades antes.

Una fuerza transformadora en 2025

En 2025, las remesas se destacan como una fuerza transformadora en toda América Latina. Conectan las economías de los países desarrollados con la vida cotidiana de las familias en naciones en desarrollo. Los miles de millones enviados por los migrantes para apoyar a sus seres queridos en casa están impulsando el PIB, reduciendo la pobreza y financiando los sueños de la próxima generación. Países como México y Guatemala son prueba del poder de estos flujos, donde el “dinero de los migrantes” se ha convertido en sinónimo de oportunidad y resiliencia. Y, lo más importante, no se trata solo de economía: se trata de madres, padres, hijos e hijas que permanecen conectados y cuidando unos de otros a través de las fronteras. Cada dólar lleva consigo una historia de sacrificio y esperanza.

El crecimiento continuo de las remesas – incluso en medio de incertidumbres globales – demuestra su importancia duradera. Mientras los migrantes busquen mejores oportunidades en el extranjero, seguirán enviando dinero a México, enviando dinero a Perú, enviando dinero a Guatemala y más allá, compartiendo los frutos de su trabajo. Los responsables de políticas reconocen cada vez más esto y trabajan para garantizar que las remesas puedan fluir libremente y de manera asequible (por ejemplo, resistiendo nuevos impuestos sobre estas transferencias que podrían perjudicar a las familias). También recae en los proveedores de servicios financieros la responsabilidad de seguir innovando, para que enviar dinero sea cada vez más accesible y con costos más justos.

De cara al futuro, la convergencia de la dedicación humana y la tecnología promete amplificar el impacto de las remesas. Con las fintech reduciendo tarifas y llegando a más rincones, más familias podrán recibir apoyo de forma directa y eficiente. Iniciativas para aprovechar las remesas en el desarrollo – como programas de fondos de contrapartida o fomentar que los receptores ahorren una parte para inversión – podrían multiplicar aún más los beneficios. Pero incluso a nivel familiar, la fórmula sigue siendo poderosa: un migrante trabajador en el extranjero + una transferencia confiable = una vida mejor para toda una familia en casa.

En resumen, la historia de las remesas en América Latina en 2025 es de resiliencia y empoderamiento. Estos flujos actúan como un ancla económica para las naciones y como un salvavidas para la gente común. Muestran cómo la diáspora latinoamericana, a través de millones de actos individuales de generosidad, está impulsando colectivamente un cambio positivo. Desde las aldeas remotas de Guatemala hasta las bulliciosas ciudades de Colombia, la evidencia es clara: las remesas son mucho más que dinero. Son amor y responsabilidad hechos tangibles, alimentando prosperidad y esperanza a través de las fronteras en un mundo cada vez más interconectado.

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Fuentes:

AS-COA – Chart: Remittances to Latin America and the Caribbean

BBVA Research – Mexico | Record in remittances: 64,745 million dollars in 2024, and dark spots for 2025

BBVA Research – Colombia | Remittances Matter, and They Matter a Lot for Latin America

CSIS – Understanding the Impact of Remittances on Mexico’s Economy and Safeguarding Their Future Impact

Mural – Instant Remittances to Colombia: USDC vs. Traditional Money Transfer Costs

Italianismo – The Brazilian diaspora: 5 million living outside the country

Allianz – Dominican Republic, Steady rhythms of resilience

The Global Economy – Peru: Remittances

Trading Economics – Chile - Workers' Remittances and Compensation of Employees

Americas Quarterly – Guatemala by the Numbers