Cada año, alrededor del 12 de octubre, los países de América Latina se detienen para celebrar y reflexionar sobre su herencia e identidad. Históricamente conocido como Día de la Raza, esta fecha conmemora el aniversario de la llegada de Cristóbal Colón a las Américas el 12 de octubre de 1492. Con el tiempo, sin embargo, el significado e incluso el nombre de este día han evolucionado significativamente en diferentes naciones. Lo que alguna vez fue un tributo al "descubrimiento" de Colón y la subsiguiente mezcla de culturas es ahora, en muchos lugares, reinterpretado como un día para honrar la diversidad cultural, los pueblos indígenas y el rico tapiz de la herencia latinoamericana. Hoy, dependiendo de dónde te encuentres, el 12 de octubre podría ser observado como el Día de la Herencia Hispana, Día del Respeto a la Diversidad Cultural, Encuentro de Dos Mundos, Día de la Resistencia Indígena u otros nombres, cada uno con su propio matiz y énfasis."}

Este artículo explora cómo varios países latinoamericanos conmemoran esta ocasión, centrándose en la evolución del Día de la Raza y sus adaptaciones regionales en lugares como Argentina, Chile, México y más allá. También veremos cómo la observancia en Argentina, a menudo trasladada para crear un fin de semana largo, a veces cae el 10 de octubre, coincidiendo con la celebración del Día de la Independencia de Cuba. A través de estos ejemplos, descubrimos cómo estas conmemoraciones se han transformado para reflejar los valores modernos de diversidad cultural, orgullo nacional e identidad.

Orígenes del Día de la Raza: De Colón a “La Raza Cósmica”

El concepto de Día de la Raza surgió a principios del siglo XX cuando las naciones latinoamericanas y España buscaron conmemorar el 400 aniversario del viaje de Colón. El término "La Raza" fue acuñado por un ministro español, Faustino Rodríguez-San Pedro, quien, como presidente de la Unión Iberoamericana, organizó la primera "Fiesta de la Raza" en 1914. La idea celebraba la herencia compartida por España y América Latina, básicamente el nacimiento de una nueva identidad mestiza a partir del encuentro entre europeos y los pueblos indígenas de las Américas. El erudito mexicano José Vasconcelos popularizó este concepto en su ensayo de 1925 La Raza Cósmica, imaginando a los pueblos de América Latina como una "raza cósmica" formada por la mezcla de todas las razas. Para la década de 1910 y 1920, muchos países habían comenzado a celebrar el 12 de octubre como Día de la Raza: Argentina lo celebró por primera vez en 1917, Venezuela y Colombia en 1921, Chile en 1923 y México en 1928. Originalmente se concibió como una celebración de la influencia hispana en las Américas, un día para ensalzar el vínculo común entre el Viejo Mundo y el Nuevo.

Sin embargo, incluso cuando la noción de una herencia hispana compartida estaba siendo oficialmente honrada, las voces críticas estaban creciendo. El mismo nombre "Día de la Raza" sería cuestionado más tarde por sus implicaciones raciales. Lo que celebraba el Día de la Raza, el encuentro de dos mundos, también significaba el comienzo de la colonización, y con ello la violenta subyugación de los pueblos indígenas y africanos en las Américas. A finales del siglo XX, surgió una nueva perspectiva: en lugar de una celebración acrítica, el 12 de octubre debería ser un momento de recuerdo, respeto y reflexión sobre las injusticias históricas que siguieron a 1492. En 1992, en el 500 aniversario del viaje de Colón, muchas sociedades latinoamericanas cuestionaron abiertamente la antigua narrativa, destacando "500 años de opresión colonial... genocidio, [y] persecución de culturas indígenas" en lugar de un "descubrimiento" para glorificar. Este cambio en el pensamiento sentó las bases para que varios países renombraran y reformularan la festividad en las décadas siguientes.

Varios Nombres para el 12 de Octubre en América Latina: (el feriado anteriormente conocido como Día de la Raza ahora lleva diferentes nombres que reflejan el punto de vista de cada nación):

Día del Respeto a la Diversidad Cultural – Día del Respeto a la Diversidad Cultural (Argentina, renombrado en 2010).

Día del Encuentro de Dos Mundos – Día del Encuentro de Dos Mundos (Chile, adoptado en 2000 para reemplazar el antiguo aniversario del “Descubrimiento de América”).

Día de la Resistencia Indígena – Día de la Resistencia Indígena (Venezuela desde 2002; también, Nicaragua, enfatizando la resistencia indígena y afrodescendiente).

Día de la Descolonización – Día de la Descolonización (Bolivia, desde 2011, destacando el fin del dominio colonial).

Día de la Nación Pluricultural – Día de la Nación Pluricultural (México, renombrado oficialmente en 2020).

Día de la Hispanidad – Día de la Hispanidad (Día Nacional de España el 12 de octubre, y el nombre todavía se utiliza en algunos países como Guatemala).

Estos son solo algunos ejemplos. A pesar de los títulos diferentes, todos se remontan al mismo evento histórico y se han convertido en un prisma a través del cual cada país honra su patrimonio cultural, ya sea celebrando la unidad o recordando la lucha.

Argentina: Día del Respeto a la Diversidad Cultural – Respeto por la Diversidad Cultural

Argentina proporciona un claro ejemplo de cómo se ha redefinido la narrativa del 12 de octubre. En 1917, el presidente Hipólito Yrigoyen estableció el 12 de octubre como Día de la Raza en Argentina, uniéndose a otras naciones en conmemorar el llamado "Día de la Raza". Durante gran parte del siglo XX, los argentinos celebraron la fecha de esta manera tradicional. Sin embargo, a principios del siglo XXI, Argentina decidió romper de manera decisiva con la antigua terminología. En 2010, la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner firmó el Decreto 1584 para cambiar oficialmente el nombre del feriado del 12 de octubre de "Día de la Raza" a "Día del Respeto a la Diversidad Cultural". Este cambio no fue solo semántico; significó un nuevo ethos para la conmemoración. El decreto afirmaba explícitamente que el cambio de nombre del feriado pretendía "destacar y conmemorar las muertes de los pueblos indígenas" y darle a la fecha un significado alineado con los derechos humanos y el valor de la diversidad étnica y cultural en Argentina. En otras palabras, Argentina transformó el día de un homenaje a Colón en un reconocimiento de las raíces multiculturales del país y una reflexión sobre los errores históricos de la colonización.

En la Argentina moderna, el Día del Respeto a la Diversidad Cultural es un feriado nacional y una ocasión para la educación y el recuerdo. Los eventos culturales y las actividades escolares enfatizan la mezcla de influencias indígenas, europeas y de otros inmigrantes en Argentina. También es un momento para reconocer las injusticias que las comunidades indígenas han enfrentado desde 1492 y para celebrar la resistencia y contribuciones de esas comunidades. El cambio de tono es significativo: lo que antes era una celebración unilateral ahora es una conmemoración más inclusiva.

Notablemente, Argentina a menudo observa el feriado el lunes cercano para crear un fin de semana largo (un feriado trasladable o fiesta movible). Por ejemplo, si el 12 de octubre cae en mitad de semana, el día libre podría ser movido al lunes siguiente. En 2023, el feriado se observó el lunes 9 de octubre; en 2025, el gobierno lo programó para el lunes 13 de octubre, con un “feriado puente” adicional el viernes 10 de octubre para permitir un fin de semana de cuatro días. Esta fecha del 10 de octubre es interesante porque coincide con otra importante celebración histórica en la región: el Día de la Independencia de Cuba.

Cuba: 10 de octubre - Día de la Independencia y una Fecha Compartida

Si bien no está directamente relacionada con Colón o el Día de la Raza, la importante celebración histórica de Cuba a principios de octubre proporciona un paralelo convincente con los días de herencia en otros lugares. El 10 de octubre se celebra en Cuba como el Día de la Independencia, marcando el inicio de la lucha de la isla por la libertad del dominio colonial español. El 10 de octubre de 1868, el patriota Carlos Manuel de Céspedes lanzó el Grito de Yara, una declaración de independencia cubana que encendió la Guerra de los Diez Años contra España. Esta fecha es un día festivo nacional en Cuba, también conocido como el Aniversario del Comienzo de la Guerra de Independencia, y conmemora la valentía de aquellos que lucharon por la liberación de Cuba. Cada año, los cubanos recuerdan el 10 de octubre de 1868 como el primer paso hacia la eventual formación de una república cubana independiente (que se logró décadas después, en 1898). El día se marca con ceremonias patrióticas, recuerdos de héroes nacionales y exhibiciones de la bandera cubana.

La coincidencia de fechas en algunos años vale la pena señalar. En Argentina, cuando el feriado de Día de la Raza/Herencia se traslada al 10 de octubre (como sucedió en 2022 y en el fin de semana largo de 2025), significa que los argentinos están conmemorando la diversidad cultural en la misma fecha en que los cubanos están celebrando su independencia. Esta superposición es un recordatorio de lo interconectado que puede ser el calendario histórico latinoamericano. Ambas conmemoraciones, a su manera, celebran la libertad y la identidad: la marca de Cuba de la libertad de la España colonial, y la celebración de la identidad de Argentina (junto con otros países) libre de una narrativa colonial obsoleta. Es una feliz coincidencia del calendario que subraya un tema compartido de liberación y orgullo a través de las fronteras.

Chile: Encuentro de Dos Mundos – El “Encuentro de Dos Mundos”

Chile ofrece otro enfoque distinto al 12 de octubre. Durante décadas, Chile (al igual que muchos países) llamó oficialmente al día “Aniversario del Descubrimiento de América” e informalmente Día de la Raza. Pero en el año 2000, Chile eligió un nuevo nombre que cambiaría el significado de la celebración. El día ahora se llama oficialmente Día del Encuentro de Dos Mundos, lo que significa “Day of the Encounter of Two Worlds”. Esta terminología enmarca el 12 de octubre como el aniversario de un encuentro entre diferentes civilizaciones, en lugar de un “descubrimiento” unilateral. El cambio, implementado en 2000, reemplazó la antigua formulación eurocéntrica que se había utilizado desde 1922.

Las estatuas de Moái en la Isla de Pascua, Chile, son un recordatorio de las ricas culturas indígenas que preceden a Colón. Chile ahora observa el 12 de octubre como el “Encuentro de Dos Mundos”, honrando tanto su herencia europea como nativa.

En Chile, el Encuentro de Dos Mundos es un feriado nacional que, al igual que el de Argentina, honra a los pueblos indígenas de las Américas y la convergencia cultural que siguió a la llegada de Colón. Al hablar de un “encuentro”, el nombre reconoce que participaron dos lados: los europeos y los habitantes nativos. Por lo tanto, el tono de la conmemoración en Chile es más equilibrado; es un reconocimiento de la diversidad que surgió de ese momento histórico, sin celebrar abiertamente la conquista. Las ceremonias públicas pueden incluir homenajes a grupos indígenas, discusiones sobre el diálogo intercultural y eventos educativos que reflexionan sobre la herencia mixta de Chile. El día es una oportunidad para que los chilenos celebren las contribuciones de los pueblos indígenas (desde los Mapuche en Chile continental hasta los Rapa Nui de la Isla de Pascua, que se muestra arriba) así como las de los españoles y otras comunidades inmigrantes que juntas dieron forma a la Chile moderna.

México: Día de la Raza y el Cambio hacia una Nación Pluricultural

México ha observado durante mucho tiempo el 12 de octubre como el Día de la Raza, y el día tiene un significado tradicional como celebración de la herencia mezclada de México. De hecho, fue el educador y filósofo mexicano José Vasconcelos, como Ministro de Educación, quien, en 1928, ayudó a institucionalizar el 12 de octubre en México con la idea de mostrar el sincretismo cultural nacido del encuentro de dos continentes. Durante gran parte del siglo XX, el Día de la Raza de México se presentaba en las escuelas y la vida pública como una celebración de la identidad mestiza de la nación, destacando el orgullo por una herencia que fusiona raíces indígenas con influencias españolas (y africanas). Se erigieron estatuas de Colón (como la que se encontraba en el Paseo de la Reforma de la Ciudad de México), y las ceremonias a menudo enfatizaban la “unión” de dos mundos.

En los últimos años, sin embargo, México también ha reexaminado el significado de esta fecha. La visión tradicional ha sido cada vez más criticada y se han hecho llamados a una narrativa más inclusiva. En algunas partes del país, el 12 de octubre ha sido un día de protestas y marchas, donde los activistas señalan que el legado de Colón para los pueblos indígenas fue de conquista y opresión. Reflejando estos cambios de actitud, el gobierno federal mexicano realizó un cambio simbólico en 2020: por decreto presidencial, el 12 de octubre ahora se titula oficialmente Día de la Nación Pluricultural. Este nuevo nombre subraya la identidad de México como una nación de muchas culturas, reconociendo que su fuerza proviene de la pluralidad de sus pueblos indígenas y todos los grupos étnicos, en lugar de cualquier noción de una sola 'raza'. Junto con el cambio de nombre, la Ciudad de México retiró la prominente estatua de Colón en 2020; eventualmente fue reemplazada por una réplica de la estatua prehispánica de la Joven de Amajac, un homenaje a las mujeres indígenas.

Vale la pena señalar que en México, el 12 de octubre no es un día festivo (no hay día libre para la mayoría de los trabajadores), pero sigue siendo una conmemoración importante. Las escuelas a menudo realizan programas especiales sobre el encuentro de dos mundos, y muchas personas todavía se refieren a él como Día de la Raza en la conversación cotidiana. La evolución en México encapsula la tendencia más amplia: incluso cuando el país mantiene el orgullo por su herencia hispana y mixta, cada vez es más consciente de honrar a las civilizaciones precolombinas y al tejido multicultural que sustenta su identidad. Al llamarse a sí misma una Nación Pluricultural, México afirma que su herencia no es monolítica; es un rico mosaico de culturas maya, azteca, zapoteca, nahua y docenas de otras culturas indígenas junto con las influencias españolas y otras que llegaron después de 1492.

Aceptando la Diversidad, Identidad y Valores Modernos

En toda América Latina, la trayectoria desde el Día de la Raza hasta las diversas encarnaciones modernas del 12 de octubre refleja un poderoso cambio en los valores. El día ha pasado de ser una celebración eurocéntrica del descubrimiento a una plataforma para la reflexión cultural y la inclusión. Países como Argentina y Chile ahora utilizan la ocasión para promover el respeto por el multiculturalismo y para reconocer verdades históricas sobre la colonización. Otros, como Venezuela, Bolivia y Perú, honran explícitamente la resistencia indígena y la descolonización en esta fecha, asegurando que las voces de los pueblos originarios estén en primera línea. Incluso en países donde persiste el nombre Día de la Raza, la conversación en torno al día se ha ampliado para incluir perspectivas críticas y una comprensión más matizada de la historia.

Esta evolución se asemeja a un reconocimiento más amplio de la herencia hispana más allá de las fronteras de América Latina. En los Estados Unidos, por ejemplo, el Mes de la Herencia Hispana se observa cada año del 15 de septiembre al 15 de octubre, un período que incluye intencionadamente el 12 de octubre. El Mes de la Herencia Hispana celebra la historia y las contribuciones culturales de las comunidades latinas en los EE. UU., y su calendario se superpone intencionalmente con los días de independencia de varios países latinoamericanos a mediados de septiembre y el legado del Día de Colón (o Día de los Pueblos Indígenas, como se conoce cada vez más) en octubre. Para 2025, esta observancia de un mes se habrá convertido en un homenaje nacional a la diversidad, demostrando cómo la celebración de la herencia latinoamericana se ha expandido globalmente. Las conversaciones que tienen lugar durante el Mes de la Herencia Hispana, sobre el orgullo cultural, la identidad y la conciencia histórica, hacen eco de los mismos temas que las naciones latinoamericanas enfatizan el 12 de octubre bajo sus nombres variados.

En el mundo interconectado de hoy, estas conmemoraciones no están limitadas por la geografía. Las diásporas latinoamericanas en todo el mundo participan en las celebraciones, ya sea que se trate de comunidades colombianas en Canadá que observan el Día de la Raza y de la Hispanidad, o comunidades bolivianas y peruanas en Europa que organizan eventos para el Día de la Descolonización y el Día de los Pueblos Indígenas. Tales actividades ayudan a mantener un puente cultural entre aquellos que viven en el extranjero y sus países de origen. En este contexto, la tecnología moderna y los servicios desempeñan un papel sutil pero importante. Las familias separadas por fronteras a menudo utilizan plataformas digitales para compartir historias, enviar apoyo, o incluso enviar regalos y remesas para honrar estas ocasiones. Estas conexiones refuerzan que la herencia y la identidad son lazos vivos, nutridos por la comunicación y el apoyo a través de los continentes.

En sendvalu, estamos orgullosos de ayudar a que esas conexiones sean posibles. Ya sea enviando dinero para ayudar a seres queridos, recargando el teléfono de un familiar para que puedan compartir una celebración, o enviando una tarjeta de regalo digital como un gesto considerado, creemos que cada transferencia es más que una transacción; es una forma de preservar lazos culturales y celebrar la herencia, dondequiera que te lleve la vida.

Herencia, Identidad y el Camino a Seguir

Desde el Día de la Herencia Hispana hasta el Día de la Resistencia Indígena, el espectro de nombres para el 12 de octubre en América Latina cuenta una historia de tiempos cambiantes. El concepto original del Día de la Raza, nacido hace más de un siglo, ha sido reinterpretado para alinearse con los valores contemporáneos de diversidad, verdad histórica e inclusión. Lo que permanece constante es el compromiso de honrar la herencia y la identidad. Ya sea la reflexión respetuosa de Argentina sobre la diversidad cultural, la noción de dos mundos que se encuentran en Chile, el orgullo de México por ser una nación pluricultural, o la celebración de la independencia y la libertad en Cuba, cada país encuentra significado en la historia del 12 de octubre que resuena con su pueblo hoy. Estas conmemoraciones fomentan el diálogo sobre el pasado, el reconocimiento del rico mosaico cultural en el presente, y la esperanza de unidad y respeto en el futuro.

En un mundo que constantemente está enfrentando su historia, las evoluciones de las conmemoraciones del 12 de octubre en América Latina sirven como un recordatorio educativo: entender de dónde venimos, con todas sus complejidades, es clave para forjar una identidad compartida que valore la diversidad cultural y la dignidad humana. A medida que el Mes de la Herencia Hispana y celebraciones relacionadas ganan visibilidad global, el mensaje se difunde aún más. Este octubre, donde sea que te encuentres, ya sea en las Américas o en el extranjero, tómate un momento para apreciar los diversos hilos que conforman la herencia hispana y latinoamericana. Los nombres de la festividad pueden variar de un país a otro, pero el principio subyacente es universal: celebrar la multitud de culturas e historias que nos conectan, y recordar que nuestro “encuentro de dos mundos” es un viaje continuo de crecimiento, comprensión y respeto mutuo.

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Fuentes:

Buenos Aires Herald – Day of Respect for Cultural Diversity: the history behind this year’s long weekend

Spanish Language Blog (Transparent) – 12 de Octubre: Día de la Resistencia Indígena

Office Holidays – Meeting of the Worlds in Chile in 2025

Office Holidays – Independence Day in Cuba in 2025

El País – Race Day? Decolonization Day? Latin America has many names, and questions, for October 12

TimeandDate – Day of Race 2025 in Mexico

Wikipedia – Columbus Day