Sobald der Kalender auf den 1. September umschlägt, erfasst eine festliche Stimmung die Philippinen. Radiosender beginnen, Weihnachtsklassiker zu spielen (insbesondere von Crooner Jose Mari Chan), Einkaufszentren schmücken sich mit Lametta und Lichtern, und Haushalte holen ihre Dekorationen hervor in freudiger Erwartung. Diese frühen Anzeichen bedeuten, dass die „Ber-Monate“ gekommen sind – die Monate September, Oktober, November und Dezember – und den Beginn dessen markieren, was oft als die längste Weihnachtssaison der Welt bezeichnet wird. Während die meisten Länder bis Ende November oder sogar Dezember warten, um die Feiertage zu begrüßen, beginnen die Filipinos bereits im September mit Weihnachten und verschaffen sich so einen viermonatigen Vorsprung auf die festliche Stimmung. Es ist üblich, fröhliche Grüße wie „Frohe Ber-Monate!“ zu hören, während die Menschen diese einzigartige verlängerte Feiertagssaison freudig begrüßen. Aber was sind die Ber-Monate genau, und warum feiern die Filipinos so lange Weihnachten? Die Antwort liegt in einer Mischung aus Glauben, Familie und Spaß, die tief in der philippinischen Kultur verwurzelt ist.

„Ber-Monate“ ist ein lokaler Begriff für die letzten vier Monate des Jahres, die alle auf „-ber“ enden. Auf den Philippinen ist dieser Zeitraum praktisch gleichbedeutend mit Weihnachten. Die Filipinos lieben einfach Weihnachten – die Wärme, Hoffnung und Verbundenheit, die es bringt – und sehen daher keinen Grund zu warten. Wie es ein philippinischer Schriftsteller ausdrückte: „Wenn du etwas liebst, schaffst du Platz dafür“, und die Filipinos schaffen viel Platz für Weihnachten. Den Beginn der Saison frühzeitig zu feiern, gibt Familien mehr Gelegenheiten, das zu feiern, was wichtig ist, insbesondere kostbare Zeit mit ihren Lieben. Der verlängerte Kalender ermöglicht es den Filipinos auch, verschiedene Traditionen und Treffen zu verteilen, sodass nichts gehetzt wirkt. Von September bis Januar verlagert sich das Leben langsam in den „Weihnachtsmodus“, und es entsteht eine magische Atmosphäre, die anderswo auf der Welt nicht zu finden ist.

Lassen Sie uns genauer betrachten, wie jeder der Ber-Monate zu dieser extra langen Feiertagssaison beiträgt, und wie kulturelle Traditionen, wirtschaftliche Realitäten und sogar die philippinische Diaspora zusammenkommen, um vier Monate festliche Stimmung aufrechtzuerhalten.

September: Der frühe Beginn von Weihnachten

Der 1. September ist ein mit Spannung erwartetes Datum auf den Philippinen – der Tag, an dem Weihnachten inoffiziell beginnt. Über Nacht erfolgt eine hörbare und visuelle Verwandlung. Weihnachtslieder dominieren plötzlich die Radiowellen und die Soundtracks der Einkaufszentren. Insbesondere die Ballade „Christmas in Our Hearts“ von Jose Mari Chan (einem Sänger, der liebevoll als der „König der philippinischen Weihnachtslieder“ bezeichnet wird) wird unvermeidlich. Sein freundliches Gesicht wird sogar jeden September zu einem beliebten Meme in den sozialen Medien, das signalisiert, dass die Zeit der Freude angebrochen ist. Es ist nicht ungewöhnlich, Beiträge zu sehen, die verkünden „Willkommen, Ber-Monate!“, während die Filipinos ihre Aufregung online teilen.

Zu Hause beginnen Familien viel früher als anderswo mit dem Schmücken. Die ikonischste Verzierung ist der Parol, eine sternförmige Laterne, die den Stern von Bethlehem repräsentiert. Parols – traditionell aus Bambus und Papier hergestellt, heute oft aus Capiz-Schale oder LED-Lichtern gefertigt – tauchen sofort in Fenstern, Türen und Straßen auf, sobald der September beginnt. Diese Laternen werfen nachts ein warmes Licht in den Nachbarschaften und rufen sofort Weihnachtsnostalgie hervor. Mitte September kann man auch Weihnachtsbäume und Kränze in vielen philippinischen Wohnzimmern und Geschäften sehen, Wochen oder sogar Monate vor dem globalen Standard.

Was treibt diesen frühen Start an? Abgesehen von purer Begeisterung gibt es einen praktischen Grund: Auf den Philippinen wird traditionell ein 100-tägiger Countdown bis Weihnachten eingehalten. Wie ein Soziologe erklärt, beginnt der offizielle Countdown am 16. September und dauert 100 Tage bis zum 25. Dezember. Dieser Countdown ist zu einem Teil der „psycho-sozialen Vorbereitungen“ des Landes auf das Fest geworden – eine Möglichkeit, sich mental und emotional auf den großen Tag vorzubereiten. Mit anderen Worten, die Verlängerung von Weihnachten über vier Monate hilft den Filipinos, die Saison zu genießen und in die richtige Stimmung zu kommen. Indem sie im September beginnen, können die Menschen Treffen planen, Geld für Geschenke sparen und langsam dekorieren, ohne den Stress und die Hektik, die eine kürzere Saison mit sich bringen könnte.

Der Beginn der Ber-Monate ist auch eng mit dem philippinischen Schwerpunkt auf Familie verbunden. Viele Filipinos arbeiten im Ausland oder in entfernten Städten, daher ist Weihnachten die Zeit, auf die alle hoffen, sich zu vereinen. „Die Filipinos nutzen die Weihnachtszeit, um sich als Familie zu versammeln, die durch temporäre oder permanente Migration getrennt ist“, bemerkt ein Soziologe aus Manila. In dem Wissen, dass eine Wiedervereinigung bevorsteht, beginnen Familien Monate im Voraus mit den Vorbereitungen. Angehörige im Ausland markieren ihre Kalender und beginnen mit der Koordination von Reiseplänen oder dem Versand von Geschenken, sobald der September beginnt. Selbst diejenigen, die nicht sofort nach Hause kommen können, fühlen sich getröstet, wenn sie im September dieselben Lieder hören und vertraute Dekorationen sehen – es ist ein Hauch von Zuhause, der die Entfernung überbrückt. Der frühe Start ist daher genauso sehr über emotionale Verbindung wie über Feierlichkeit.

All diese Faktoren machen den ersten Ber-Monat zu einer freudigen Zeit der Vorfreude. Wie ein früher Weihnachtseinkäufer sagte: „Dinge sehen heller, leichter, fröhlicher aus, wenn du früh dekorierst. Schon das Hören von Weihnachtsliedern gibt dir ein Gefühl von Freude… Sobald du Memes von Jose Mari Chan siehst, weißt du, dass Weihnachten ist.“ Für die Filipinos ist der September keineswegs zu früh – es ist die perfekte Zeit, um die Lieder anzustimmen, die Laternen aufzuhängen und die Weihnachtsfreude zu beginnen.

Oktober: Aufbau der festlichen Stimmung

Im Oktober wächst der Schwung der Feiertage nur noch. Der Weihnachtsgeist, der im September entfacht wurde, setzt sich natürlich in diesem Monat fort. Überall auf den Philippinen kann man eine zunehmende Anzahl von Häusern und öffentlichen Plätzen sehen, die mit funkelnden Lichtern und Weihnachtsschmuck geschmückt sind. Einkaufszentren, die im September Weihnachtslieder spielten, erhöhen ihre festlichen Displays und enthüllen oft im Oktober riesige Weihnachtsbäume oder Weihnachtsmannfiguren. Viele Büros und Schulen beginnen mit der Organisation von Weihnachtsprogrammen, Chöre beginnen mit dem Proben von Weihnachtsliedern, und Gemeinden planen Wohltätigkeitsaktionen oder Geschenkaustausche weit vor Dezember. Die Atmosphäre wird von Woche zu Woche immer festlicher.

Im Oktober beginnen sich die Familienpläne für Weihnachten zu konkretisieren. Die Menschen markieren ihre Kalender für die Serie von Treffen und Zusammenkünften, die im Dezember stattfinden werden. Es ist üblich, dass Filipinos große erweiterte Familien haben, daher beginnt die Koordination von Besuchen bei Verwandten – welches Wochenende besuchen wir Oma und Opa? wo findet das Familientreffen statt? – frühzeitig. Auch Freunde beginnen, Weihnachtsfeiern oder Treffen zu planen. Wie ein philippinischer Blogger bemerkte, sind im Oktober viele Menschen bereits „Wochenenden für den Besuch von Freunden und kleinen Familientreffen“ blockiert, da die Terminkalender schnell mit Feierlichkeiten gefüllt sind. Tatsächlich können die Kalender auf den Philippinen für die -ber Monate sehr schnell sehr voll werden.

Oktober bringt auch eine kurze Pause zum Nachdenken: Ende des Monats begehen die Filipinos Allerheiligen und Allerseelen (1. und 2. November), wichtige Tage zur Ehrung der Verstorbenen. Traditionell vermeiden einige Familien, die vollständigste Weihnachtsdekoration aufzustellen, bis diese feierlichen Feiertage vorüber sind. Die Zeit bis zum 1. November mindert jedoch nicht die Weihnachtsstimmung – im Gegenteil, die Vorfreude baut sich weiter unter der Oberfläche auf. Einzelhändler stellen fest, dass der eigentliche Weihnachtseinkaufsrausch normalerweise bis nach dem 31. Oktober auf sich warten lässt. Wie ein Laternenverkäufer feststellte, kommen Kunden im September und Oktober nur vereinzelt, „aber der Höhepunkt liegt wirklich nach Allerheiligen“. Kurz gesagt, der Oktober ist ein Monat des stetigen festlichen Aufbaus auf den Philippinen. Die Lieder spielen weiter, die Dekorationen vermehren sich leise, und jeder weiß, dass, sobald der November beginnt, die Feiertage in vollem Gange sind.

November: Vorbereitungen für die Feiertage in vollem Gange

Sobald der Kalender auf November umschlägt, verschwinden alle verbleibenden Zweifel darüber, „zu früh“ zu feiern. Zu diesem Zeitpunkt ist die Philippinen vollständig im Weihnachtsmodus. Überall tauchen Weihnachtsverkäufe und Basare auf – von großen Stadteinkaufszentren bis zu kleinen Provinzmärkten –, da die Menschen ernsthaft mit dem Einkaufen von Geschenken und Noche Buena (Weihnachtsabendessen) beginnen. Radiosender und Fernsehsender, die seit September heimlich Weihnachtsjingles einschleichen, starten oft offizielle Weihnachts-Countdown-Shows oder -Specials im November. Selbst die Regierung und Unternehmen beteiligen sich; es ist nicht ungewöhnlich, öffentliche Ämter und Banken Anfang November mit Weihnachtsbäumen geschmückt zu sehen.

Entscheidend sind der 1. und 2. November (Allerheiligen/Allerseelen) ein Wendepunkt. Unmittelbar nach diesen Gedenktagen fühlen sich die Filipinos frei, „alles zu geben“ für Weihnachten. In der ersten Novemberwoche gibt es normalerweise einen spürbaren Anstieg von Haushalten, die ihre Dekorationen vervollständigen. Wenn ein Zuhause seine Lichter und Parols noch nicht aufgestellt hatte, wird es dies fast sicher bis Mitte November tun. Auch die Stadtbilder werden beeindruckender – viele Stadtplätze oder Rathäuser schmücken ihre riesigen Weihnachtsbäume um diese Zeit herum, oft mit Gemeindeveranstaltungen und Feuerwerken. Die längste Weihnacht der Welt ist jetzt in vollem Gange.

Ein weiteres Kennzeichen des Novembers ist der Beginn der Partysaison. Büros, Schulen und andere Gruppen planen ihre jährlichen Weihnachtsfeiern weit im Voraus, und einige halten sie sogar im November ab, um dem Dezembertrubel zu entgehen. Die Wochenenden füllen sich mit Treffen: Ein Wochenende könnte ein Treffen mit alten Schulfreunden sein, das nächste eine Firmenfeier, dann ein Kirchengruppen-Potluck und so weiter. Die Filipinos versuchen wirklich, alle ihre Kreise von Familie und Freunden während der Saison zu sehen, daher sind die Treffen über zwei oder mehr Monate verteilt. Dies spiegelt wider, wie gemeinschaftsorientiert die Kultur ist – Weihnachten ist nicht nur ein Tag mit der engsten Familie, sondern vielmehr eine Saison voller Treffen und sozialer Aktivitäten.

Inmitten des Trubels sind im November auch wohltätige Aktivitäten angesagt. Viele Familien oder Büros wählen einen Tag im November, um sich freiwillig zu engagieren oder Lebensmittel und Geschenke an Bedürftige zu spenden und damit den wahren Geist des Gebens verkörpern. Gleichzeitig könnten Kirchengruppen Outreach-Programme oder frühe Morgengottesdienste vor dem Advent organisieren. Die Mischung aus Glauben und Großzügigkeit bleibt stark, auch wenn die Feierlichkeiten lebhaft werden.

Ende November ist die Philippinen ein vollwertiges Weihnachts-Wunderland. Einkaufszentren verwandeln sich in „must-visit destinations“ mit verlängerten Öffnungszeiten, festlichen Displays, Karaoke-Aufführungen und großen Verkäufen, um Käufer anzulocken. Die Straßen sind erfüllt vom Klang der Weihnachtslieder (oft Kinder, die abends von Haus zu Haus gehen). An jeder Ecke kribbelt die Vorfreude auf Dezember. Im Wesentlichen fühlt sich der November auf den Philippinen wie Heiligabend über 30 Tage verteilt an – ein einmonatiger Zustand der Aufregung und Vorbereitung, während sich alle auf den Höhepunkt der Saison vorbereiten.

Dezember: Weihnachten auf dem Höhepunkt

Wenn der Dezember endlich da ist, erreicht die Weihnachtszeit auf den Philippinen ihren Höhepunkt. Nun sind alle Gemeinden – vom kleinsten Dorf bis zum geschäftigsten Stadtteil Manilas – voller Festlichkeiten. Simbang Gabi, die Tradition, neun Tage lang frühmorgens die Messe zu besuchen, beginnt am 16. Dezember und setzt sofort einen andächtigen, aber zugleich freudigen Ton. Jeden Morgen vor Sonnenaufgang füllen Gläubige die Kirchen, um an diesen Messen teilzunehmen, die auf Heiligabend vorbereiten. Es heißt, wer alle neun Tage des Simbang Gabi besucht, dessen innigster Wunsch werde erfüllt. Ob aus Glauben oder Freude, viele Filipinos stellen sich dieser Herausforderung und genießen danach traditionelle Leckereien wie puto bumbong (violetter Reiskuchen) und bibingka (Reiskuchen mit Kokosnuss), die vor den Kirchen verkauft werden.

Der Dezember ist auch die Zeit, in der alle Familienfeiern und Partys ihren Höhepunkt erreichen. Weihnachtsfeiern in Büros und Schulen (oft mit lebhaften Aufführungen, Tänzen und Tombolas) finden meist in der ersten Monatshälfte statt. Dann, wenn die Schulen Ferien haben und OFWs (Overseas Filipino Workers) nach Hause zurückkehren, richtet sich der Fokus ganz auf die Familie. Das große Familienfest findet am 24. Dezember statt, bekannt als Noche Buena. Am Heiligabend versammeln sich Großfamilien spät in der Nacht, besuchen die Misa de Gallo (eine besondere Mitternachtsmesse) und genießen danach ein Festmahl um Mitternacht. Ein typischer Noche-Buena-Tisch ist reich gedeckt mit philippinischen Lieblingsgerichten: lechon (Spanferkel) oder Schinken als Mittelpunkt, Pasta oder Nudeln, queso de bola (Edamer Käse), pan de sal und eine Vielzahl von Süßspeisen. Geschenke werden ausgetauscht, Lachen und Karaoke erfüllen die Luft, und nicht selten dauert die Feier bis in die frühen Morgenstunden des Weihnachtstags.

Der Weihnachtstag (25. Dezember) selbst ist ein nationaler Feiertag und meist entspannter – ein Tag, um Verwandte zu besuchen oder sich von den nächtlichen Feierlichkeiten auszuruhen. Viele Familien pflegen eine weitere Tradition: das pamamaskó, bei dem Kinder ihre Paten und Ältesten besuchen, Respekt zeigen und im Gegenzug ein aguinaldo erhalten – oft ein Geldumschlag oder ein kleines Geschenk. Es ist ein Tag voller Familie, Dankbarkeit und Freude. Und die Saison ist noch nicht vorbei. In den Tagen danach feiern die Filipinos weiter bis zum Silvesterabend, mit einem großen Media Noche Fest um Mitternacht am 31. Dezember. Die festliche Stimmung hält bis Anfang Januar an und endet erst nach den Neujahrsfeiern. Traditionell “endet die Weihnachtszeit innerhalb der Woche nach Neujahr”, rund um das Fest der Epiphanie (Heilige Drei Könige) am ersten Sonntag im Januar. Einige Feiern erstrecken sich sogar bis in die zweite Januarwoche, wenn die Filipinos das Fest des Santo Niño (Heiliges Kind) begehen – und dann schließlich die Weihnachtsdekorationen abgenommen werden und die lange Saison zu Ende geht.

Von September bis Dezember (und darüber hinaus) ist die philippinische Weihnachtszeit reich an Traditionen in jeder Hinsicht. In vielen Städten finden farbenfrohe Umzüge und Fiestas statt, die Weihnachten mit der lokalen Kultur verbinden. Sänger – von niedlichen Kindern bis zu professionellen Chören – ziehen von Haus zu Haus oder treten in Parks und Einkaufszentren auf. Die allgemeine Stimmung ist von Großzügigkeit, Gemeinschaft und Freude geprägt. Wie ein philippinisches Weihnachtslied stolz verkündet: „Pasko sa Pinas, walang katulad sa buong mundo“ – Weihnachten auf den Philippinen ist einzigartig auf der Welt. Und wenn die Ber-Monate jedes Jahr enden, haben die Filipinos ein Drittel des Jahres mit dem Feiern von Weihnachten verbracht und Erinnerungen fürs Leben geschaffen.

Philippinische Diaspora: Den Weihnachtsgeist im Ausland lebendig halten

Nicht nur diejenigen auf den Philippinen genießen die Ber-Monate – auch die philippinische Diaspora weltweit nimmt an dieser verlängerten Weihnachtszeit teil. Mit rund 10 Millionen Filipinos, die im Ausland leben, hat sich der Festgeist in viele Teile der Welt verbreitet. Für viele dieser Auswanderer und Arbeiter im Ausland ist es eine Möglichkeit, schon im September mit Weihnachten zu beginnen, um die Verbindung zur Heimat aufrechtzuerhalten und Heimweh zu bekämpfen. Ganz gleich, wo sie sich befinden, Filipinos finden kreative Wege, um zu feiern, als wären sie zurück in der Heimat.

Eine Möglichkeit sind Gemeinschaftsfeiern. In Städten wie London, Dubai, Toronto oder Sydney veranstalten große philippinische Organisationen oft frühe Weihnachtsfeiern oder “Pasko sa ______”-Events während der Ber-Monate. Diese Veranstaltungen beinhalten alle vertrauten Elemente eines philippinischen Weihnachtsfests: gemeinsame Buffets mit hausgemachten Gerichten, fröhliche Karaoke-Sessions mit OPM-Weihnachtsliedern und Geschenkespiele wie Monito/Monita. Filipinos mit Nikolausmützen, die im Ausland Balladen auf der Karaoke-Maschine singen, sind keine Seltenheit – es ist eine beliebte Art, die festliche Atmosphäre der Philippinen nachzubilden. Wenn keine große Gemeinschaft vor Ort verfügbar ist, verbinden sich viele Filipinos virtuell. Gruppen von Studienfreunden oder Großfamilien, die in verschiedenen Ländern verstreut sind, organisieren eine Weihnachtsfeier über Zoom, bei der alle Rot und Grün tragen, Musik abspielen und gemeinsam virtuell anstoßen.

Der Kontakt zur Familie in der Heimat ist in diesen Monaten natürlich oberste Priorität. Videoanrufe und Grüße nehmen zu, je näher Weihnachten rückt. „Dies ist die Zeit des Jahres, in der Familien ihre Angehörigen anrufen und sich wünschen, sie wären zusammen“, erklärte ein philippinischer Auswanderer. Eine Tochter, die in Italien arbeitet, könnte “Maligayang Pasko” per Videochat für ihre Eltern in Cebu singen, oder ein Vater in Kanada bleibt an Heiligabend stundenlang am Telefon, um virtuell bei der Noche Buena seiner Familie dabei zu sein. Diese herzlichen Verbindungen zeigen, wie Technologie Distanzen überbrücken und es Filipinos im Ausland ermöglichen kann, die Freude der Saison in Echtzeit zu erleben.

Auch Filipinos im Ausland bringen ihre Weihnachtsbräuche dorthin, wo sie leben. Viele schmücken ihre Häuser mit einem Hauch der Heimat – eine Parol-Laterne im Fenster oder ein philippinisches Ornament am Baum – um an die Heimat erinnert zu werden. Philippinische Geschäfte im Ausland bieten in den Ber-Monaten oft Parols und Festschinken an, um das frühe Verlangen der Diaspora zu stillen. Das Zubereiten philippinischer Weihnachtsgerichte ist eine weitere Möglichkeit zu feiern: Im Dezember riecht man von Küchen im Nahen Osten bis nach Nordamerika den Duft von Lechon und Bibingka. Außerdem veranstalten Kirchen weltweit mit großen philippinischen Gemeinden Simbang Gabi-Messen (manchmal an den Abend angepasst), damit Filipinos im Ausland die Tradition der neuntägigen Weihnachtsmessen fortführen können. In Städten wie Los Angeles und Hongkong sind diese Messen gut besucht, mit philippinischen Priestern und Chören, die den Migranten ein Stück Heimatgefühl geben.

Wichtig ist auch, dass die Diaspora oft den Weihnachtsmann für ihre Liebsten auf den Philippinen spielt. Filipinos im Ausland schicken Balikbayan-Boxen – große Kisten voller Geschenke und Leckereien – Monate im Voraus, damit sie rechtzeitig im Dezember ankommen. Diese Kisten enthalten alles von Schokolade und Kleidung bis hin zu Spielzeug und Elektronik, liebevoll über Monate gesammelt, um die Familie zuhause zu verwöhnen. Kinder, die eine Balikbayan Box von einem Elternteil im Ausland erhalten, jubeln oft über importierte Leckereien und den unverwechselbaren „Geruch von Amerika“ oder des jeweiligen Landes. Das Versenden solcher Pakete ist eine geschätzte Tradition, die es den Abwesenden ermöglicht, aus der Ferne am Familienfest teilzunehmen. Und für viele Filipinos im Ausland ist das größte Geschenk die Rückkehr nach Hause. In den Wochen vor Weihnachten füllen sich die Flughäfen von Manila und Cebu mit Tausenden von heimkehrenden Arbeitern und Migranten. Tatsächlich fliegen im Dezember Hunderttausende Filipinos zurück, um Weihnachten mit ihren Familien zu verbringen. Die emotionalen Szenen von tränenreichen Umarmungen in der Ankunftshalle – oft mit Willkommensschildern und Kindern, die in die Arme der Eltern springen – sind ein lebendiges Zeugnis dafür, wie wichtig familiäre Weihnachtszusammenkünfte in der philippinischen Kultur sind.

Durch diese Treffen, Anrufe, Traditionen und Heimkehr bewahrt die philippinische Diaspora während der Ber-Monate eine unzerbrechliche Verbindung zur Heimat. Ganz gleich, wie weit sie entfernt sind, Filipinos tragen Weihnachten in ihren Herzen (wie Jose Mari Chan singt), indem sie im Einklang mit der langen philippinischen Weihnachtszeit feiern. Auf diese Weise verbreiten sie die philippinische Weihnachtsfreude überall dort, wo sie leben, und lassen die Festlichkeiten rund um den Globus widerhallen.

Überweisungen: Die Feiermonate finanzieren

Während Lieder und Dekorationen die Stimmung der Ber-Monate bestimmen, gibt es noch eine weitere sehr wichtige Art, wie sich Filipinos auf die lange Weihnachtszeit vorbereiten: Überweisungen. Millionen von Bürgern der Philippinen arbeiten im Ausland oder in großen Städten fern ihrer Familien, und das Geld, das sie nach Hause schicken – besonders gegen Ende des Jahres – spielt eine entscheidende Rolle, um die ausgedehnten Weihnachtsfeiern möglich zu machen. Tatsächlich ist das letzte Quartal des Jahres historisch die stärkste Zeit für Überweisungen auf die Philippinen, da Filipinos im Ausland zusätzlich Geld für die Feiertage senden. Schon ab September beginnen viele OFWs, mehr Geld zu überweisen, damit ihre Familien zu Hause frühzeitig mit den Vorbereitungen für Weihnachten beginnen können. Sie wissen, dass mit dem Beginn der Ber-Monate bereits Dekorationen aufgehängt und Feiern geplant werden – und damit auch die Ausgaben steigen. Zusätzliche Unterstützung jeden Monat, von September bis Dezember, kann Angehörigen helfen, neue Parols, Geschenke für die Kinder oder Zutaten für besondere Rezepte zu kaufen, die mit der Nähe zu Weihnachten teurer werden.

Die Auswirkungen dieser saisonalen Überweisungen sind erheblich. So meldete die Zentralbank der Philippinen in einem Jahr, dass die Dollar-Überweisungen im September auf ein Zwei-Monats-Hoch sprangen und etwa 3,15 Milliarden USD erreichten. Dieser Anstieg wurde teilweise darauf zurückgeführt, dass im Ausland arbeitende Filipinos die Weihnachtszeit voraussahen und früh Geld schickten. Ökonomen stellen fest, dass nicht nur Vertragsarbeiter (OFWs) beitragen, sondern auch philippinische Immigranten und Expats weltweit, die vielleicht keine direkte Familie mehr auf den Philippinen haben, aber dennoch „Weihnachtsgeld“ an Verwandte oder für wohltätige Zwecke senden. Die Tradition der Weihnachtsüberweisungen ist tief verwurzelt – sie ist ein Weg für Filipinos im Ausland, weiterhin an den Familienfeiern teilzunehmen. Ein paar Dollar zusätzlich pro Woche, von September bis Dezember, können zusammen die gesamte Weihnachtssaison einer Familie finanzieren: Dekorationen, Familienessen am Abend, besondere Ausflüge und das große Noche-Buena-Fest.

Die meisten philippinischen Arbeitnehmer erhalten während der Ber-Monate auch ihre Jahresendprämien oder das „13. Monatsgehalt“, das sie oft für Weihnachtsausgaben oder Geschenke verwenden. Familien bündeln diese Prämien normalerweise mit den Überweisungen, um das Budget für die lange Liste an Aktivitäten und Einkäufen der Saison zu planen. Von neuer Kleidung für die Kinder bis zum Lechon am Heiligabend sorgen diese Mittel dafür, dass die Feiern reichlich sind und bei jedem Treffen der Tisch voll ist. In gewisser Weise treiben Überweisungen und Boni den „philippinischen Weihnachtsmotor“ an und ermöglichen eine monatelange Feier, die sonst finanziell schwer zu stemmen wäre. Trotz Herausforderungen wie Inflation in den letzten Jahren haben Umfragen ergeben, dass Filipinos ihre Weihnachtsüberweisungen priorisieren – sie sparen an anderen Dingen, bevor sie die Unterstützung für ihre Familie zu Weihnachten kürzen.

Eine weitere moderne Entwicklung ist, wie die Technologie das Versenden von Weihnachtsgeld einfacher denn je gemacht hat. Vorbei sind die Zeiten, in denen man Schecks verschicken oder sich auf langsame Dienste verlassen musste. Heute ermöglichen wir bei sendvalu, dass Filipinos im Ausland Geld sofort mit nur wenigen Klicks auf dem Handy nach Hause schicken können. Die Gelder können innerhalb von Minuten direkt auf ein Bankkonto, in eine mobile Geldbörse oder zur Barauszahlung an einem vertrauenswürdigen Ort ankommen. Das bedeutet, dass ein OFW in Dubai oder New York Unterstützung genau dann senden kann, wenn sie gebraucht wird – zum Beispiel, um Ende Dezember zusätzliches Geld zu überweisen, falls die Familie beschließt, eine Silvesterparty zu veranstalten. Bequemlichkeit und Geschwindigkeit fördern häufigere, kleinere Überweisungen, die perfekt zum langen Zeitrahmen der Ber-Monate passen. Familien zu Hause können im September eine Überweisung für neue Dekorationen erhalten, eine weitere im November für Geschenke und noch eine im Dezember für die Neujahrsfeier. Zusammen erhöhen diese Beiträge die Haushaltsausgaben und verstärken die festliche Freude.

Über Geldüberweisungen hinaus verlassen sich viele Filipinos im Ausland auch auf andere Möglichkeiten, ihre Präsenz während der langen Weihnachtszeit spürbar zu machen. Deshalb bieten wir bei sendvalu auch Handy-Aufladungen und digitale Geschenkkarten an, die den Familien zu Hause die Mittel geben, sich besser zu verbinden und zu feiern. Eine schnelle Aufladung kann mehr Daten für einen Videoanruf während des Simbang Gabi bedeuten oder mehr Minuten, um trotz Distanz Karaoke zu singen. Eine digitale Geschenkkarte hingegen gibt den Liebsten die Freiheit, genau das auszuwählen, was sie am meisten brauchen – sei es Lebensmittel für die Noche Buena oder ein persönlicher Genuss. Diese kleinen, aber bedeutungsvollen Gesten zeigen, dass Entfernung keine Barriere für Liebe und Unterstützung ist. Und während der längsten Weihnachtssaison der Welt sind wir bei sendvalu stolz darauf, dazu beizutragen, diese Verbindungen lebendig zu halten.

Durch die Praxis von Weihnachtsüberweisungen kommt der philippinische Wert, die eigene Familie zu unterstützen, besonders zum Ausdruck. Das gesendete Geld ist mehr als finanzielle Hilfe; es ist ein Zeichen von Liebe und Teilhabe. Eine Mutter, die im Ausland als Krankenschwester arbeitet, kann vielleicht nicht an der Noche Buena teilnehmen, aber ihre Überweisung sorgt dafür, dass ihre Kinder ein köstliches Festmahl und Geschenke am Weihnachtsmorgen haben. Eine Gruppe philippinischer Freunde in Kalifornien kann gemeinsam Gelder sammeln, um eine Wohltätigkeitsaktion in ihrer Heimatstadt zu finanzieren. Solche Beiträge zeigen, dass Filipinos auch aus der Ferne tief in die lange Weihnachtszeit eingebunden sind, um sie für die Zurückgebliebenen freudvoll zu gestalten.

Vier Monate Weihnachtsfeiern sind kein leichtes Unterfangen – sie erfordern Zeit, Energie und, ja, Geld – aber Filipinos schaffen es Jahr für Jahr durch eine Kombination aus Leidenschaft und Zusammenarbeit. Wenn die Ber-Monate jeden Herbst beginnen, arbeitet ein riesiges lokales und globales Netzwerk von Filipinos Hand in Hand: Familien, die zu Hause schmücken und planen, Gemeinschaften und Kirchen, die Veranstaltungen organisieren, Freunde im Ausland, die ihre Liebe und Unterstützung senden. Das Ergebnis ist eine Weihnachtszeit, die in Geist und Dauer unvergleichlich ist. Auf den Philippinen ist Weihnachten nicht nur ein Tag oder ein Monat – es ist eine Zeit der Zusammengehörigkeit, die ein Drittel des Jahres umfasst und jeden Winkel der Welt erreicht, in dem philippinische Herzen “Maligayang Pasko” singen.

Dank kultureller Traditionen, die über Generationen weitergegeben wurden, und der unerschütterlichen Unterstützung der philippinischen Diaspora sind die Ber-Monate zu einer geschätzten Zeit geworden, in der Freude, Glaube und Familie im Mittelpunkt stehen. Es ist eine so einzigartige und lebendige Feier, dass, wenn die letzten Neujahrsfeuerwerke verklungen sind, eines sicher ist: In nur wenigen Monaten kehren die Ber-Monate zurück – und mit ihnen erneut die Weihnachtsmagie – die längste und schönste Festzeit der Welt.

Ganz gleich, wo Sie sind – Sie können Teil der längsten Weihnachtssaison der Welt bleiben. Sie können Geld auf die Philippinen senden, um bei den Festvorbereitungen zu helfen, Mobiltelefone auf den Philippinen aufladen, damit Ihre Liebsten keinen Anruf verpassen, oder digitale Geschenkkarten auf die Philippinen senden, um ihnen die Freiheit zu geben, selbst zu wählen, was sie am meisten brauchen.

Quellen:

Arab News – Filipinos kick off world’s longest Christmas season with ‘ber months

Camella Homes Blog – Significance of ‘Ber’ Months: Why Filipinos Start the Holiday Season So Early

Balikbayan Magazine – Pinoy Christmas: The World’s Longest, Loudest, and Most Loving Celebration

National Geographic – Christmas in the Philippines (world’s longest Christmas)

The Filipino Chronicle – Christmas Remittance Tradition Expected to Surge