Chaque année vers le 12 octobre, les pays d'Amérique latine marquent une pause pour célébrer et réfléchir à leur patrimoine et leur identité. Historiquement connue sous le nom de Día de la Raza (« Jour de la Race »), cette date commémore l'anniversaire de l'arrivée de Christophe Colomb en Amérique le 12 octobre 1492. Au fil du temps, cependant, le sens et même le nom de ce jour ont évolué de manière significative dans les différentes nations. Ce qui était autrefois un hommage à la « découverte » de Colomb et au mélange ultérieur des cultures est maintenant, dans de nombreux endroits, réinterprété comme une journée pour honorer la diversité culturelle, les peuples autochtones et la riche diversité du patrimoine latino-américain. Aujourd'hui, selon l'endroit où vous vous trouvez, le 12 octobre pourrait être observé comme la Journée du patrimoine hispanique, la Journée du respect de la diversité culturelle, la Rencontre de deux mondes, la Journée de la résistance indigène, ou d'autres noms, chacun avec sa propre nuance et son accentuation.

Cet article explore comment plusieurs pays d'Amérique latine commémorent cette occasion, en se concentrant sur l'évolution du Día de la Raza et ses adaptations régionales dans des endroits comme l'Argentine, le Chili, le Mexique et au-delà. Nous verrons également comment la commémoration en Argentine, souvent déplacée pour créer un long week-end, tombe parfois le 10 octobre, coïncidant avec la célébration de la Journée de l'indépendance de Cuba. À travers ces exemples, nous découvrons comment ces commémorations se sont transformées pour refléter les valeurs modernes de la diversité culturelle, de la fierté nationale et de l'identité.

Origines du Día de la Raza : De Colomb à “La Raza Cósmica”

Le concept de Día de la Raza est apparu au début du 20e siècle alors que les nations d'Amérique latine et l'Espagne cherchaient à commémorer le 400e anniversaire du voyage de Colomb. Le terme "La Raza" ( littéralement "la race") a été inventé par un ministre espagnol, Faustino Rodríguez-San Pedro, qui, en tant que président de l'Union ibéro-américaine, a organisé la première "Fiesta de la Raza" en 1914. L'idée célébrait l'héritage partagé par l'Espagne et l'Amérique latine, essentiellement la naissance d'une nouvelle identité métisse issue de la rencontre des Européens et des peuples autochtones des Amériques. Le savant mexicain José Vasconcelos a popularisé ce concept dans son essai de 1925 intitulé La Raza Cósmica, imaginant les peuples d'Amérique latine comme une "race cosmique" formée par le mélange de toutes les races. Dans les années 1910 et 1920, de nombreux pays avaient commencé à marquer le 12 octobre comme le Día de la Raza : l'Argentine l'a célébré pour la première fois en 1917, le Venezuela et la Colombie en 1921, le Chili en 1923 et le Mexique en 1928. À l'origine, il était conçu comme une célébration de l'influence hispanique dans les Amériques, un jour pour exalter le lien commun entre le Vieux Monde et le Nouveau.

Cependant, même si l'idée d'un héritage hispanique partagé était officiellement honorée, des voix critiques se faisaient entendre. Le nom même de "Journée de la Race" serait plus tard remis en question pour ses implications raciales. Ce que le Día de la Raza célébrait, l'encuentro (rencontre) de deux mondes, signifiait également le début de la colonisation et, avec elle, la subjugation violente des peuples indigènes et africains en Amérique. À la fin du XXe siècle, une nouvelle perspective a émergé : au lieu de célébrer de manière inconditionnelle, le 12 octobre devrait être un moment de souvenir, de respect et de réflexion sur les injustices historiques qui ont suivi 1492. En 1992, pour le 500e anniversaire du voyage de Colomb, de nombreuses sociétés latino-américaines ont ouvertement remis en question l'ancien récit, mettant en avant "500 ans d'oppression coloniale... de génocide, [et] de persécution des cultures indigènes" plutôt qu'une "découverte" à glorifier. Ce changement de pensée a préparé le terrain pour que plusieurs pays rebaptisent et redéfinissent la fête dans les décennies qui ont suivi.

Divers noms pour le 12 octobre à travers l'Amérique latine : (le jour férié autrefois appelé Día de la Raza porte maintenant des noms différents qui reflètent le point de vue de chaque nation) :

Journée du Respect de la Diversité Culturelle - Journée du Respect de la Diversité Culturelle (Argentine, renommée en 2010).

Journée de la Rencontre de Deux Mondes - Journée de la Rencontre de Deux Mondes (Chili, adoptée en 2000 pour remplacer l'ancien anniversaire de la "Découverte de l'Amérique").

Journée de la Résistance Indigène - Journée de la Résistance Indigène (Venezuela depuis 2002; également au Nicaragua, mettant en avant la résistance indigène et afro-descendante).

Journée de la Décolonisation - Journée de la Décolonisation (Bolivie, depuis 2011, mettant en lumière la fin de la domination coloniale).

Journée de la Nation Pluriculturelle - Journée de la Nation Pluriculturelle (Mexique, officiellement renommée en 2020).

Journée de l'Héritage Hispanique - Journée de l'Héritage Hispanique (Fête nationale de l'Espagne le 12 octobre, et le nom est encore utilisé dans certains pays comme le Guatemala).

Ce ne sont que quelques exemples. Malgré les titres différents, ils remontent tous au même événement historique et sont devenus un prisme à travers lequel chaque pays honore son patrimoine culturel, que ce soit en célébrant l'unité ou en se souvenant des luttes.

Argentine : Journée du Respect de la Diversité Culturelle – Respect de la Diversité Culturelle

L'Argentine fournit un exemple clair de la manière dont le récit du 12 octobre a été redéfini. En 1917, le président Hipólito Yrigoyen a établi le 12 octobre comme le Día de la Raza en Argentine, rejoignant d'autres nations pour commémorer le soi-disant « Jour de la Race ». Pendant une grande partie du XXe siècle, les Argentins ont marqué la date de cette manière traditionnelle. Cependant, au début du XXIe siècle, l'Argentine a choisi de rompre de manière décisive avec l'ancien terminologie. En 2010, alors présidente Cristina Fernández de Kirchner a signé le Décret 1584 pour changer officiellement le nom du jour férié du 12 octobre de « Jour de la Race » à « Jour du Respect de la Diversité Culturelle ». Ce changement n'était pas seulement sémantique ; il signifiait un nouvel ethos pour l'observance. Le décret indiquait explicitement que le changement de nom du jour férié visait à « mettre en lumière et commémorer les décès des peuples autochtones » et à donner à la date une signification alignée sur les droits de l'homme et la valeur de la diversité ethnique et culturelle en Argentine. En d'autres termes, l'Argentine a transformé le jour d'un hommage à Colomb en une reconnaissance des racines multiculturelles du pays et une réflexion sur les torts historiques de la colonisation.

En Argentine moderne, le Jour du Respect de la Diversité Culturelle est un jour férié national et une occasion d'éducation et de commémoration. Les événements culturels et les activités scolaires mettent en avant le mélange d'influences indigènes, européennes et d'autres immigrants en Argentine. C'est aussi un moment pour reconnaître les injustices auxquelles les communautés indigènes ont été confrontées depuis 1492 et pour célébrer la résilience et les contributions de ces communautés. Le changement de ton est significatif : ce qui était autrefois une célébration unilatérale est maintenant une commémoration plus inclusive.

De manière notable, l'Argentine observe souvent le jour férié le lundi suivant pour créer un long week-end (un feriado trasladable ou fête mobile). Par exemple, si le 12 octobre tombe en milieu de semaine, le jour de congé peut être déplacé au lundi suivant. En 2023, le jour férié a été observé le lundi 9 octobre ; en 2025, le gouvernement l'a programmé pour le lundi 13 octobre, avec un jour férié supplémentaire le vendredi 10 octobre pour permettre un week-end de quatre jours. Cette date du 10 octobre est intéressante car elle coïncide avec une autre célébration historique importante dans la région : la Journée de l'Indépendance de Cuba.

Cuba: 10 octobre - Jour de l'indépendance et une date partagée

Bien que n'étant pas directement liée à Colomb ni au Jour de la Race, la principale célébration historique de Cuba début octobre offre un parallèle convaincant avec les journées du patrimoine ailleurs. Le 10 octobre est célébré à Cuba comme le Jour de l'Indépendance, marquant le début de la lutte de l'île pour se libérer de la domination coloniale espagnole. Le 10 octobre 1868, le patriote Carlos Manuel de Céspedes a lancé le Grito de Yara, une déclaration d'indépendance cubaine qui a déclenché la Guerre des Dix Ans contre l'Espagne. Cette date est un jour férié national à Cuba, également connu sous le nom d'Anniversaire du Début de la Guerre d'Indépendance, et commémore le courage de ceux qui ont combattu pour la libération de Cuba. Chaque année, les Cubains se souviennent du 10 octobre 1868 comme du premier pas vers la formation ultérieure d'une république cubaine indépendante (qui a été réalisée des décennies plus tard, en 1898). La journée est marquée par des cérémonies patriotiques, des hommages aux héros nationaux et des présentations du drapeau cubain.

La coïncidence des dates dans certaines années vaut la peine d'être notée. En Argentine, lorsque le jour férié de la Journée de Colomb/Héritage est déplacé au 10 octobre (comme cela s'est produit en 2022 et lors du long week-end de 2025), cela signifie que les Argentins commémorent la diversité culturelle à la même date que les Cubains célèbrent leur indépendance. Ce chevauchement est un rappel de l'interconnexion du calendrier historique de l'Amérique latine. Les deux commémorations, à leur manière, célèbrent la liberté et l'identité : la commémoration de Cuba de la liberté vis-à-vis de l'Espagne coloniale, et la célébration de l'identité de l'Argentine (et d'autres pays) libérée d'un récit colonial dépassé. C'est un heureux hasard du calendrier qui souligne un thème commun de libération et de fierté à travers les frontières.

Chili: Encuentro de Dos Mundos – La “Rencontre de Deux Mondes”

Le Chili propose une autre approche distincte du 12 octobre. Pendant des décennies, le Chili (comme de nombreux pays) a officiellement appelé cette journée l'« Anniversaire de la découverte de l'Amérique » et informellement le Día de la Raza. Mais en l'an 2000, le Chili a choisi un nouveau nom qui recasterait le sens de la célébration. Le jour est désormais officiellement le Día del Encuentro de Dos Mundos, ce qui signifie « Jour de la Rencontre de Deux Mondes ». Cette terminologie présente le 12 octobre comme l'anniversaire d'une rencontre entre différentes civilisations, plutôt que d'une « découverte » unilatérale. Le changement, mis en œuvre en 2000, a remplacé l'ancienne formulation eurocentrique qui était en usage depuis 1922.

Les statues Moaï de l'île de Pâques, au Chili, sont un rappel des riches cultures autochtones qui préexistaient à l'arrivée de Colomb. Le Chili observe désormais le 12 octobre comme la « Rencontre de Deux Mondes », honorant à la fois son héritage européen et autochtone.

Au Chili, l'Encuentro de Dos Mundos est un jour férié national qui, comme en Argentine, rend hommage aux peuples autochtones des Amériques et à la convergence culturelle qui a suivi l'arrivée de Colomb. En parlant d'une « rencontre », le nom reconnaît que deux parties étaient impliquées : les Européens et les habitants autochtones. Le ton de la commémoration au Chili est donc plus équilibré ; c'est une reconnaissance de la diversité qui a découlé de ce moment historique, sans célébrer ouvertement la conquête. Les cérémonies publiques peuvent inclure des hommages aux groupes autochtones, des discussions sur le dialogue interculturel et des événements éducatifs qui réfléchissent sur l'héritage mixte du Chili. La journée est l'occasion pour les Chiliens de célébrer les contributions des peuples autochtones (des Mapuche du Chili continental aux Rapa Nui de l'île de Pâques, illustrés ci-dessus) ainsi que celles des Espagnols et d'autres communautés immigrées qui ont ensemble façonné le Chili moderne.

Mexique : Jour de la Race et le Virage vers une Nation Pluriculturelle

Le Mexique observe depuis longtemps le 12 octobre comme le Día de la Raza, et ce jour revêt une signification traditionnelle en tant que célébration de l'héritage mélangé du Mexique. En fait, c'est l'éducateur et philosophe mexicain José Vasconcelos, en tant que ministre de l'Éducation, qui, en 1928, a contribué à institutionnaliser le 12 octobre au Mexique avec l'idée de mettre en valeur le syncrétisme culturel né de la rencontre de deux continents. Pendant une grande partie du XXe siècle, le Día de la Raza du Mexique était présenté dans les écoles et la vie publique comme une célébration de l'identité métisse de la nation, mettant en avant la fierté d'un héritage qui fusionne des racines indigènes avec des influences espagnoles (et africaines). Des statues de Colomb ont été érigées (comme celle qui se trouvait sur le Paseo de la Reforma de Mexico), et les cérémonies mettaient souvent l'accent sur l'“union” de deux mondes.

Au cours des dernières années, cependant, le Mexique a également réexaminé la signification de cette date. L'opinion traditionnelle a de plus en plus été critiquée et des appels à une narration plus inclusive ont été lancés. Dans certaines régions du pays, le 12 octobre a été une journée de manifestations et de marches, où les militants soulignent que l'héritage de Colomb pour les peuples autochtones était celui de la conquête et de l'oppression. Reflétant ces attitudes changeantes, le gouvernement fédéral mexicain a apporté un changement symbolique en 2020 : par décret présidentiel, le 12 octobre est désormais officiellement intitulé Día de la Nación Pluricultural (« Journée de la Nation Pluriculturelle »). Ce nouveau nom souligne l'identité du Mexique en tant que nation de nombreuses cultures, reconnaissant que sa force vient de la pluralité de ses peuples autochtones et de tous les groupes ethniques, plutôt que de toute notion de « race » unique. En plus du changement de nom, la ville de Mexico a retiré la statue de Colomb en 2020 ; elle a finalement été remplacée par une réplique de la statue préhispanique de la Jeune Femme d'Amajac, un hommage aux femmes autochtones.

Il est intéressant de noter qu'au Mexique, le 12 octobre n'est pas un jour férié (pas de congé pour la plupart des travailleurs), mais il reste une commémoration importante. Les écoles organisent souvent des programmes spéciaux sur la rencontre de deux mondes, et de nombreuses personnes continuent de l'appeler le Día de la Raza dans la conversation quotidienne. L'évolution au Mexique illustre la tendance plus large : même si le pays est fier de son héritage hispanique et mixte, il est de plus en plus conscient de l'importance de rendre hommage aux civilisations précolombiennes et au tissu multiculturel qui sous-tend son identité. En se définissant comme une Nation Pluriculturelle, le Mexique affirme que son héritage n'est pas monolithique ; c'est un riche mosaïque de cultures maya, aztèque, zapotèque, nahua et des dizaines d'autres cultures autochtones aux côtés des influences espagnoles et autres arrivées après 1492.

Adopter la diversité, l'identité et les valeurs modernes

À travers l'Amérique latine, la trajectoire du Día de la Raza aux diverses incarnations modernes du 12 octobre reflète un puissant changement de valeurs. La journée s'est transformée d'une célébration eurocentrique de la découverte en une plateforme de réflexion culturelle et d'inclusion. Des pays comme l'Argentine et le Chili utilisent désormais l'occasion pour promouvoir le respect du multiculturalisme et reconnaître les vérités historiques sur la colonisation. D'autres, comme le Venezuela, la Bolivie et le Pérou, honorent explicitement la résistance indigène et la décolonisation à cette date, veillant à ce que les voix des peuples autochtones soient au premier plan. Même dans les pays où le nom Día de la Raza persiste, la conversation autour de cette journée s'est élargie pour inclure des perspectives critiques et une compréhension plus nuancée de l'histoire.

Cette évolution reflète une reconnaissance plus large de l'héritage hispanique au-delà des frontières de l'Amérique latine. Aux États-Unis, par exemple, le Mois de l'héritage hispanique est observé chaque année du 15 septembre au 15 octobre, une période qui inclut expressément le 12 octobre. Le Mois de l'héritage hispanique célèbre l'histoire et les contributions culturelles des communautés latino aux États-Unis, et sa chronologie chevauche intentionnellement les jours de l'indépendance de plusieurs pays d'Amérique latine à la mi-septembre et l'héritage du Jour de Colomb (ou Journée des peuples autochtones, comme on l'appelle de plus en plus) en octobre. D'ici 2025, cette observation d'un mois sera devenue un hommage national à la diversité, démontrant comment la célébration de l'héritage latino-américain s'est étendue à l'échelle mondiale. Les conversations qui ont lieu pendant le Mois de l'héritage hispanique, sur la fierté culturelle, l'identité et la conscience historique, font écho aux thèmes mêmes que les nations latino-américaines mettent en avant le 12 octobre sous leurs noms variés.

Dans le monde interconnecté d'aujourd'hui, ces commémorations ne sont pas limitées par la géographie. Les diasporas latino-américaines à travers le monde participent aux célébrations, que ce soient les communautés colombiennes au Canada observant le Jour de la Race et de l'Hispanité, ou les communautés boliviennes et péruviennes en Europe organisant des événements pour la Journée de la décolonisation et la Journée des peuples autochtones. De telles activités aident à maintenir un pont culturel entre ceux qui vivent à l'étranger et leurs pays d'origine. Dans ce contexte, la technologie moderne et les services jouent un rôle subtil mais important. Les familles séparées par les frontières utilisent souvent des plateformes numériques pour partager des histoires, envoyer du soutien, voire envoyer des cadeaux et des envois de fonds pour honorer ces occasions. Ces connexions renforcent le fait que l'héritage et l'identité sont des liens vivants, nourris par la communication et le soutien à travers les continents.

Chez sendvalu, nous sommes fiers d'aider à rendre ces connexions possibles. Que ce soit pour envoyer de l'argent pour aider des proches, recharger le téléphone d'un parent pour qu'il puisse participer à une célébration, ou envoyer une carte-cadeau numérique en tant que geste attentionné, nous croyons que chaque transfert est plus qu'une transaction; c'est un moyen de préserver les liens culturels et de célébrer l'héritage, où que la vie vous mène.

Patrimoine, Identité et Avancée

Du Jour de l'Héritage Hispanique au Jour de la Résistance Indigène, le spectre des noms pour le 12 octobre en Amérique latine raconte une histoire de temps qui changent. Le concept original du Día de la Raza, né il y a plus d'un siècle, a été réinterprété pour s'aligner sur les valeurs contemporaines de la diversité, de la vérité historique et de l'inclusion. Ce qui reste constant, c'est l'engagement à honorer l'héritage et l'identité. Que ce soit la réflexion respectueuse de l'Argentine sur la diversité culturelle, la notion de rencontre de deux mondes du Chili, la fierté du Mexique d'être une nation pluriculturelle, ou la célébration de l'indépendance et de la liberté de Cuba, chaque pays trouve un sens dans l'histoire du 12 octobre qui résonne avec son peuple aujourd'hui. Ces commémorations encouragent le dialogue sur le passé, la reconnaissance du riche mosaïque culturelle actuelle, et l'espoir d'unité et de respect pour l'avenir.

Dans un monde qui est continuellement en train de faire face à l'histoire, les commémorations évolutives du 12 octobre en Amérique latine servent de rappel éducatif : comprendre d'où nous venons, avec toutes ses complexités, est essentiel pour forger une identité partagée qui valorise la diversité culturelle et la dignité humaine. Alors que le Mois de l'héritage hispanique et les célébrations connexes gagnent en visibilité mondiale, le message se propage davantage. Ce mois d'octobre, où que vous vous trouviez, que ce soit en Amérique ou à l'étranger, prenez un moment pour apprécier les divers fils qui composent l'héritage hispanique et latino-américain. Les noms de la fête peuvent différer d'un pays à l'autre, mais le principe sous-jacent est universel : célébrer la multitude de cultures et d'histoires qui nous relient, et se souvenir que notre “rencontre de deux mondes” est un voyage continu de croissance, de compréhension et de respect mutuel.

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Sources:

Buenos Aires Herald – Day of Respect for Cultural Diversity: the history behind this year’s long weekend

Spanish Language Blog (Transparent) – 12 de Octubre: Día de la Resistencia Indígena

Office Holidays – Meeting of the Worlds in Chile in 2025

Office Holidays – Independence Day in Cuba in 2025

El País – Race Day? Decolonization Day? Latin America has many names, and questions, for October 12

TimeandDate – Day of Race 2025 in Mexico

Wikipedia – Columbus Day