El Día Internacional del Estudiante tiene sus raíces en la valentía y sacrificio de los estudiantes durante la Segunda Guerra Mundial. La fecha fue elegida para honrar los eventos del 17 de noviembre de 1939, cuando estudiantes y profesores en la Checoslovaquia ocupada lideraron manifestaciones contra la opresión nazi. El régimen nazi respondió reprimiendo brutalmente a los manifestantes; nueve líderes estudiantiles fueron ejecutados y más de 1,200 estudiantes fueron enviados a campos de concentración. Todas las universidades checas fueron cerradas en un intento de silenciar la disidencia. Estos eventos horribles resonaron en todo el mundo.

Dos años después, en 1941, líderes estudiantiles exiliados y aliados de 14 países se reunieron en Londres para declarar el 17 de noviembre como el Día Internacional de los Estudiantes, en memoria de los estudiantes checos caídos y como símbolo de solidaridad estudiantil global. La proclamación unió a estudiantes de Europa, las Américas, Asia y África en medio de la guerra, afirmando su compromiso compartido con la libertad y la resistencia contra la tiranía. Fue un notable espectáculo de unidad, incluso mientras la guerra se libraba, jóvenes de todo el mundo reconocieron una causa común en la defensa de los ideales de la educación y la justicia.

Desde entonces, el 17 de noviembre se ha observado como el Día Internacional de los Estudiantes cada año. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el día se convirtió en una ocasión para promover la cooperación internacional entre estudiantes y resaltar la importancia de las voces estudiantiles en los movimientos de justicia social. ¿Cuándo es el Día Internacional de los Estudiantes? Se observa cada año el 17 de noviembre, aniversario del levantamiento estudiantil de Praga en 1939. Cabe destacar que el 17 de noviembre también es un día festivo en la República Checa hoy en día, en parte porque marca el inicio de la Revolución de Terciopelo de 1989, que comenzó con manifestaciones estudiantiles conmemorando los eventos de 1939.

En tiempos modernos, el Día Internacional de los Estudiantes ha adquirido un tono positivo e inclusivo. En lugar de centrarse únicamente en la tragedia del pasado, la conmemoración destaca ahora el valor de la educación internacional y el intercambio cultural. Universidades de todo el mundo celebran el multiculturalismo de sus comunidades estudiantiles en este día. Los campus organizan eventos donde estudiantes de diferentes países comparten sus tradiciones, comida y experiencias, fomentando la comprensión intercultural. Es una oportunidad para apreciar la riqueza que los estudiantes extranjeros aportan a las aulas y para reconocer la valentía que implica para un joven perseguir la educación en tierras lejanas. En esencia, el Día Internacional de los Estudiantes honra tanto la valentía histórica de los estudiantes que lucharon por la libertad como las contribuciones continuas de aquellos que están aprendiendo y viviendo en el extranjero hoy en día.

Aprendizaje en el extranjero: Desafíos y Triunfos para Estudiantes Internacionales

Estudiar en el extranjero es una aventura emocionante, pero también conlleva desafíos significativos. Hoy en día, millones de estudiantes viajan al extranjero para cursar estudios superiores, a menudo trasladándose desde regiones en desarrollo a universidades en Europa, América del Norte y más allá. De hecho, la población global de estudiantes móviles internacionalmente ha explotado en los últimos años, pasando de poco más de 2 millones en 2000 a casi 6.9 millones en 2022. Más de la mitad de estos estudiantes eligen destinos en Europa o América del Norte, lo que significa que las aulas en esas regiones están cada vez más llenas de voces diversas de todo el mundo. Asia ha enviado durante mucho tiempo a grandes cantidades de estudiantes al extranjero, y los países del sur de Asia y África están experimentando un crecimiento especialmente rápido en el número de estudiantes que van al extranjero. (Por ejemplo, India recientemente superó a China como la principal fuente de estudiantes internacionales en los EE. UU., y países como Ghana, Nigeria y Bangladesh han experimentado aumentos de dos dígitos en el número de estudiantes que estudian en el extranjero en los últimos años.) América Latina también forma parte de este movimiento global; muchos estudiantes de naciones latinoamericanas buscan títulos en Europa o América del Norte, en busca de programas especializados y nuevas oportunidades.

Para los estudiantes de África, Asia y América Latina, embarcarse en un viaje académico en tierras extranjeras a menudo es un sueño hecho realidad, pero también puede ser desalentador. Estos jóvenes a menudo deben adaptarse a un sistema educativo muy diferente, un idioma y normas sociales distintas. La adaptación cultural es un obstáculo importante: al llegar a un nuevo país, pueden experimentar choque cultural, barreras de comunicación o incluso discriminación. Las preocupaciones comunes incluyen la nostalgia, sentimientos de aislamiento y ansiedad al adaptarse a entornos desconocidos. No es fácil estar lejos del consuelo de la familia y la cultura de origen. Un estudiante de, por ejemplo, Nigeria o India, podría encontrarse en una ciudad europea donde todo, desde el clima hasta la etiqueta en el aula, es diferente. De manera similar, un estudiante de una zona rural de América Latina podría sentirse abrumado en una gran universidad norteamericana. Estos desafíos emocionales pueden poner a prueba la resiliencia de uno. Estudios han encontrado que la nostalgia, el choque cultural y las barreras del idioma están entre las principales dificultades que afectan al bienestar de los estudiantes internacionales. Es completamente normal que un estudiante anhele los alimentos, festivales y redes de apoyo familiares mientras intenta hacer amigos en un lugar nuevo.

La presión financiera es otro desafío significativo. A menudo, los estudiantes internacionales deben equilibrar la educación con la independencia financiera, ya que estudiar en el extranjero puede ser muy costoso. Las tasas de matrícula para estudiantes internacionales suelen ser más altas que para los locales, y los costos de vida en las principales ciudades anfitrionas (Londres, Nueva York, Sídney, etc.) pueden ser un shock. Muchas familias hacen grandes sacrificios para enviar a su hijo o hija al extranjero, y los propios estudiantes sienten la presión de presupuestar cuidadosamente. Además de la matrícula, hay que pagar el alquiler, la comida, los libros, el seguro de salud y los gastos de viaje. No es de extrañar que estudiar internacionalmente pueda volverse rápidamente costoso, con estudiantes enfrentando costos más altos en casi todos los aspectos de la vida. A diferencia de los estudiantes locales, los provenientes del extranjero podrían no tener fácil acceso a trabajos a tiempo parcial (debido a restricciones de visa) o ayuda del gobierno. Esto significa que aprender a manejar el dinero es una habilidad crítica para sobrevivir, y una parte integral del crecimiento hacia la adultez que brinda la experiencia.

Sin embargo, a pesar de estos desafíos, hay triunfos inmensos y crecimiento personal que provienen de la experiencia de los estudiantes internacionales. Vivir en un país diferente empuja a los estudiantes fuera de sus zonas de confort y construye habilidades de vida profundas. Aprenden a ser independientes, resolver problemas por sí mismos y apreciar diferentes perspectivas. De hecho, estudiar en el extranjero suele describirse como una experiencia que cambia la vida y que construye confianza y una perspectiva global. Día a día, estos estudiantes están dominando un nuevo idioma, navegando por una ciudad extranjera y teniendo éxito en un sistema académico desconocido, logros de los que sentirse orgullosos. Con el tiempo, la mayoría de los estudiantes internacionales adquieren un sentido de pertenencia en su comunidad anfitriona, formando amistades que cruzan culturas y continentes. Muchas universidades tienen programas de mentoría, clubes de estudiantes internacionales y eventos que ayudan a integrar a los estudiantes extranjeros, convirtiendo el choque cultural inicial en oportunidades de aprendizaje intercultural. La valentía y adaptabilidad mostradas por estos estudiantes son exactamente por qué el Día de los Estudiantes Internacionales es tan significativo; pone de relieve su resistencia y el impacto enriquecedor que tienen en los campus de todo el mundo.

Consejos de administración del dinero para estudiantes internacionales

Una de las preocupaciones más prácticas para los estudiantes en el extranjero es manejar las finanzas. Tomar el control de tu dinero, lograr un nivel de independencia financiera, te ayudará a enfocarte más en los estudios y experiencias culturales, y menos en el estrés por el dinero. Los siguientes consejos de gestión financiera pueden ayudar a los estudiantes internacionales (y sus familias) a tomar decisiones financieras inteligentes mientras están en el extranjero:

• Planifica un presupuesto realista: Comienza investigando el costo real de vida en tu ciudad de destino y elabora un presupuesto detallado. Recuerda que los gastos van más allá de la matrícula, incluyendo vivienda, comida, transporte, servicios públicos, libros y algunos gastos personales para actividades sociales. Herramientas en línea e índices de costo de vida (por ejemplo, Numbeo) pueden ayudarte a comparar precios entre tu ciudad de origen y tu destino. Una vez que tengas una estimación, agrega un colchón (alrededor del 10% adicional) para gastos inesperados o emergencias. Es sabio anticipar sorpresas, ya sea una factura médica no planificada o un viaje repentino a casa, para que no desbaraten por completo tus finanzas. Ajusta tu presupuesto lo más cerca posible y ajústalo después del primer mes cuando tengas una idea más clara de los costos locales.
• Configura una banca inteligente y evita tarifas adicionales: Administrar el dinero es más fácil (y más barato) si tienes las herramientas bancarias adecuadas. Considera abrir una cuenta bancaria local en tu país de estudio, ya que puede simplificar el pago de facturas y ayudarte a evitar constantes tarifas por transacciones extranjeras. Muchos bancos importantes ofrecen cuentas diseñadas para estudiantes internacionales que vienen con tarifas bajas y acceso en línea conveniente. Además, informa a tu banco local que estarás en el extranjero, lo que evita que tu tarjeta se congele debido a transacciones extranjeras. Utiliza tarjetas de crédito o débito que no tengan tarifas por transacciones extranjeras si es posible, y ten en cuenta los cargos de cajero automático. Una buena estrategia es retirar efectivo en cantidades mayores para minimizar las tarifas de cajero automático (y usar cajeros automáticos seguros), pero no lleves demasiado efectivo contigo por seguridad. Al planificar tu banca, ahorrarás dinero perdido en márgenes de tipo de cambio y tarifas, fondos que es mejor gastar en tu educación o experiencias.
• Aprovecha los descuentos para estudiantes y los recursos gratuitos: Una gran ventaja de ser estudiante es el acceso a descuentos prácticamente en todas partes. Siempre lleva contigo tu identificación de estudiante, ya que a menudo puedes obtener precios reducidos en el transporte público, entradas de museos, cines, software y más. Considera obtener una tarjeta de identificación de estudiante internacional (ISIC), que es reconocida a nivel mundial y desbloquea descuentos en muchos países. Además, busca actividades gratuitas o baratas: muchas ciudades tienen ciertos días en los que los museos o sitios culturales son gratuitos para los estudiantes, u organizaciones estudiantiles locales que organizan eventos de bajo costo. Por ejemplo, algunos estudiantes descubrieron que los principales museos ofrecen entrada gratuita en días específicos de cada mes, y las universidades a menudo organizan eventos gratuitos en el campus, intercambios de idiomas o viajes en grupo económicos. Aprovechando estas oportunidades, puedes divertirte y disfrutar de la cultura de tu país anfitrión sin arruinar tu economía. Cada dólar (o euro, etc.) ahorrado cuenta cuando tienes un presupuesto ajustado.
• Busca becas y oportunidades de trabajo a tiempo parcial: Reducir la carga financiera desde el principio te preparará para el éxito. Antes y durante tus estudios, solicita becas o subvenciones dirigidas a estudiantes internacionales. Hay muchas ofrecidas por universidades, gobiernos y organizaciones para apoyar la educación global. Incluso una pequeña beca puede ayudar a cubrir costos de viaje o de vida. Otro consejo es trabajar y ahorrar antes de ir al extranjero. Un trabajo de verano o un trabajo extra puede construir un colchón de ahorros. Una vez en el extranjero, si tu visa de estudiante permite el empleo, considera un trabajo a tiempo parcial para obtener ingresos adicionales. Los trabajos comunes para estudiantes internacionales incluyen tutorías, puestos de asistente en el campus, trabajo minorista u hotelero, o asistencias de investigación. Estos roles no solo proporcionan dinero extra para el alquiler o viajes de fin de semana, sino que también pueden ser una excelente manera de adquirir experiencia, practicar el idioma local y conocer gente. Asegúrate de equilibrar las horas de trabajo con las necesidades de estudio, y siempre respeta los límites de trabajo de tu visa (por ejemplo, muchas visas de estudiante limitan el trabajo a 20 horas por semana durante el trimestre). Si trabajar no es posible, busca pasantías remuneradas o asistencias ofrecidas a través de tu universidad. Ganar y presupuestar tu propio dinero, incluso en una pequeña cantidad, construye disciplina financiera que te servirá bien.
• Mantente conectado y pide apoyo cuando sea necesario: Finalmente, recuerda que no estás solo en este viaje. Mantén abierta la comunicación con tu familia o red de apoyo en casa, no solo para recibir apoyo emocional, sino también para recibir ayuda práctica. Si surge una escasez financiera inesperada (y esto le puede suceder a cualquiera debido a emergencias o retrasos en la financiación), no dudes en pedir ayuda. Los seres queridos suelen estar dispuestos a ayudar si saben que lo necesitas. En la era digital de hoy, es más fácil que nunca para las familias apoyar a los estudiantes globalmente desde lejos. Por ejemplo, los padres pueden enviar rápidamente algunos fondos de emergencia o un regalo de cumpleaños a través de una transferencia de dinero internacional. Servicios como sendvalu hacen que este proceso sea rápido, seguro y asequible. Como plataforma de transferencia de dinero digital, sendvalu facilita remesas rápidas y económicas a más de 100 países, permitiendo a las familias enviar dinero al extranjero con tarifas mínimas y tipos de cambio transparentes, asegurando que recibas el máximo beneficio de su apoyo. Ya sea para cubrir un gasto inesperado en libros de texto o simplemente darte un gusto con una buena comida de casa con el dinero extra, una transferencia oportuna puede marcar una gran diferencia. Más allá del dinero, mantenerse conectado a través de videollamadas o mensajes regulares puede levantar tu ánimo y darte motivación en los días difíciles. Tu red de apoyo quiere verte triunfar, y el Día Internacional de los Estudiantes es un recordatorio perfecto de que el mundo está orgulloso de lo que estás logrando.

Celebrando el valor, Aprovechando oportunidades

Por todo su arduo trabajo y determinación, los estudiantes internacionales representan lo mejor de lo que la educación puede lograr. Son puentes entre culturas, llevando su herencia con orgullo mientras abrazan nuevas ideas y personas. El viaje de aprender y vivir en el extranjero no siempre es fácil; está lleno de sesiones de estudio nocturnas, errores de idioma, ataques de nostalgia y lecciones sobre cómo administrar los últimos dólares hasta el final del mes. Pero también está lleno de triunfos personales: dominar un nuevo idioma, aprobar un examen en una universidad extranjera, cocinar tu cocina casera para nuevos amigos, viajar a lugares sobre los que antes solo leías, y volverte más seguro cada día. El Día de los Estudiantes Internacionales es una oportunidad para que el mundo diga: “Vemos tu valentía y aplaudimos tus esfuerzos”. Es un día para celebrar lo lejos que han llegado estos estudiantes y la promesa que representan para el futuro.

En este Día Internacional de los Estudiantes, tómate un momento para apreciar la comunidad estudiantil global. Ya seas un estudiante internacional de África, Asia, América Latina, Europa, u otro lugar, o alguien que los apoya y da la bienvenida, tus experiencias y contribuciones importan. Cada historia de un estudiante cruzando fronteras en busca de conocimiento es una historia de esperanza y perseverancia. Mientras celebramos el 17 de noviembre, honremos la valentía histórica que dio origen a este día y también la valentía cotidiana de los estudiantes de hoy en el extranjero. Al combinar el apoyo emocional con la ayuda práctica (como una llamada amistosa o un envío de dinero útil cuando sea necesario), podemos asegurar que los estudiantes internacionales prosperen en su segundo hogar. Después de todo, cuando los estudiantes tienen éxito a través de las fronteras, construyen puentes que nos benefician a todos, creando un mundo más comprensivo, conectado y educado.

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Fuentes:

Wikipedia – International Students’ Day

Organising Bureau of European School Students Union (OBESSU) – History of the International Students’ Day

Ente Lombardo Lingua e Cultura Italiana (ELLCI) – History of International Students’ Day

European University Sports Association (EUSA) – International Students’ Day

Polish National Agency for Academic Exchange (NAWA) – On November 17 we celebrate International Students' Day! 

British Council – 8 top money-saving tips for international students in the UK

Vita Student – How to Save Money as an International Student Living Abroad?

Crown Relocations – Managing money as an international student

Bunq – 8 Money-Saving Tips Every Student Should Know

Education, Employment & Services in Europe (EiEU) – How to Manage Your Finances as an International Student in Europe